籃球是一項團隊運動，其中兩支球隊（通常每隊五名球員）在矩形場地上相互對抗，比賽的主要目標是通過防守隊員投籃（直徑約 9.4 英寸（24 厘米）） s 籃筐（一個直徑為 18 英寸（46 厘米）的籃子，安裝在球場兩端高 10 英尺（3.048 米）的籃板上，同時防止對方球隊通過自己的籃筐投籃。射門得分得兩分 , 除非是從三分線后投進，當它值三分時。一次犯規后，計時比賽停止，被犯規或被指定投技術犯規的球員被罰 1、2 或 3 次一分罰球。球隊 在比賽結束時得分最多的一方獲勝，但如果常規比賽結束時比分打平，則必須進行額外的比賽（加時賽）。

球員通過在步行或跑步（運球）時彈跳球或將球傳給隊友來推進球，這兩者都需要相當高的技巧。 在進攻端，球員可以使用多種投籃方式——上籃、跳投或扣籃； 在防守時，他們可能會從運球者那里搶球、攔截傳球或蓋帽； 進攻或防守都可能獲得籃板球，即從籃筐或籃板彈回的投籃失誤。 在沒有運球的情況下抬起或拖拽中樞腳、攜帶球或雙手握住球然后繼續運球均屬于違例。

每方的五名球員分為五個比賽位置。 最高的球員通常是中鋒，第二高和xxx壯的是大前鋒，稍矮但更靈活的球員是小前鋒，最矮或xxx的控球球員是得分后衛和控球后衛，誰 通過管理進攻和防守比賽（球員定位）的執行來執行教練的比賽計劃。 非正式地，玩家可以玩三對三、二對二和一對一。

籃球于 1891 年由美國馬薩諸塞州斯普林菲爾德的加拿大裔美國體育老師詹姆斯奈史密斯發明，現已發展成為世界上最受歡迎和廣受關注的運動之一。 美國籃球協會 (NBA) 是世界上在知名度、薪水、人才和競爭水平方面最重要的職業籃球聯賽。 在北美以外，國家聯賽的xxx俱樂部有資格參加歐洲聯賽和美洲冠軍聯賽等洲際錦標賽。 國際籃聯籃球世界杯和男子奧運會籃球錦標賽是這項運動的重大國際賽事，吸引了來自世界各地的xxx國家隊。 每個大洲都為國家隊舉辦地區性比賽，例如 EuroBasket 和 FIBA AmeriCup。

國際籃聯女子籃球世界杯和女子奧林匹克籃球錦標賽匯集了各大洲錦標賽的xxx國家隊。 北美的主要聯賽是WNBA（NCAA女子甲級籃球錦標賽也很受歡迎），而歐洲xxx的俱樂部參加的是女子歐洲聯賽。

1891 年 12 月，馬薩諸塞州斯普林菲爾德的國際基督教青年會培訓學校（現為斯普林菲爾德學院）的加拿大體育教授和講師詹姆斯·奈史密斯試圖在下雨天讓他的體育課保持活躍。 他尋求一種充滿活力的室內運動，讓他的學生在新英格蘭漫長的冬天保持忙碌并保持適當的健康水平。 在拒絕了過于粗糙或不適合圍墻體育館的其他想法后，他發明了一種新游戲，玩家可以將球傳給隊友，并通過將球扔進安裝在墻上的籃子中來得分。 奈史密斯制定了基本規則，并在高架軌道上釘了一個桃籃。 奈史密斯最初設置的桃籃底部完好無損，這意味著在每個籃筐或得分后都必須手動取回球。 這很快就證明是乏味的，所以奈史密斯移除了籃筐的底部，以便在每次得分后用長木釘將球戳出。

籃球最初是用足球玩的。 這些來自美式足球協會的圓球當時是用一組鞋帶封閉的，以便在球罩的其他縫合部分從外向內翻轉后插入充氣氣囊所需的孔。 這些鞋帶可能會導致彈跳傳球和運球變得不可預測。 最終發明了一種無花邊的球構造方法，這一對比賽的改變得到了奈史密斯的認可。 （而在美式橄欖球中，花邊結構被證明有利于抓握并且一直保持到今天。）xxx個專門為籃球制作的球是棕色的，直到 1950 年代后期，Tony Hinkle 才開始尋找一種球 更容易被球員和觀眾看到，引入了現在常用的橙色球。