龍舟是起源于中國南部廣東省珠江三角洲地區的人力水上交通工具。 這些是用柚木制成的，但在中國其他地方，使用不同種類的木材。 它是遍布亞洲、非洲、太平洋島嶼和波多黎各的傳統槳式長船家族之一。 賽龍舟運動起源于一種古老的民間競賽儀式，可追溯到 2000 年前的整個中國南方，甚至更早于古希臘的奧林匹亞運動會。

龍舟賽是中國傳統的劃槳水上運動，已有 2000 多年的歷史，并于 1976 年在香港開始成為一項現代國際運動。這些船通常由碳纖維、玻璃纖維和其他輕質材料制成。 對于比賽項目，龍舟通常配備裝飾性的中國龍頭和龍尾。 在其他時候（例如在訓練期間），裝飾性的標志通常會被移除，盡管鼓通常會留在船上供鼓手練習。 比賽標準船18-20人，小船8-10人，不包括舵手（舵手）和鼓手。

2007年12月，中國中央政府將端午節與清明節和中秋節一起列入國家法定節假日。

龍舟賽具有豐富的古代禮儀、禮儀和宗教傳統背景，因此，現代競技方面只是這種復雜的龍舟文化的一小部分。 學者、人類學家認為，龍舟賽龍起源于 2500 多年前的中國中南部、洞庭湖和長江（現稱長江）沿岸。 與古希臘奧運會在奧林匹亞舉辦的同一時代。 從這個時期開始，龍舟賽跑一直被作為每年水上儀式和節日慶典的基礎，也是對中國龍水神的傳統崇拜。 慶典是中國古代農業社會的一個重要組成部分，慶祝夏季插秧。 龍舟賽在歷史上位于中國次大陸的中南部飯碗； 哪里有稻田，哪里就有龍舟。

在構成中國傳統十二生肖的十二種動物中，只有龍是神話中的生物。 其余的都是非神話動物，但所有十二生肖都為中國古代農業社區的成員所熟知。 傳統上認為龍是地球上水的統治者：河流、湖泊和海洋； 人們還認為它們主宰著天空中的水：云、霧和雨。 中國傳統中有地龍、山龍和天龍（天龍）。 神話中的龍和蛇也廣泛存在于世界各地的許多文化中。

在中國，傳統的龍舟賽恰逢農歷五月初五（現代公歷五月下旬至六月）。 夏至發生在 6 月 21 日左右，這也是中國人將他們的節日稱為端午節或端午節的原因。 太陽和龍都被認為是男性（然而，月亮和神話中的鳳凰被認為是女性）。

太陽和龍在一年中的這個時候最為強大，因此有理由通過賽龍舟等儀式慶典來觀察這一點。 這也是一年中必須將稻苗移植到稻田中以便進行濕稻種植的時候。 午指的是白天太陽在天空中的最高位置，即“正午”的子午線。端 指的是直立或直接在頭頂上方。 因此，端午是古代指代太陽在北半球的xxx位置、一年中最長的一天或夏至。

供奉龍神是為了避免不幸和災難并鼓勵降雨，這是莊稼的肥力所必需的，因此也是農業生活方式繁榮的必要條件。 天龍被認為是雨水、季風、風和云的控制者。 皇帝是龍或天子，中國人有時稱自己為龍，因為它具有強大的精神和活力。