曲棍球是一個術語，用于表示各種類型的夏季和冬季團體運動，起源于戶外場地、冰面或干燥的地板，如體育館。 雖然這些運動在具體規則、球員人數、服裝，尤其是比賽場地方面各不相同，但它們具有廣泛的共同特征，即兩支球隊相互比賽，用棍子將球或圓盤推入球門。

曲棍球有很多種。 一些游戲使用輪式或帶刃的溜冰鞋，而另一些則不使用。 為了幫助區分這些不同的游戲，曲棍球這個詞前面經常有另一個詞，即 field hockey、ice hockey、roller hockey、rink hockey 或 floor hockey。

在每一項運動中，兩支球隊通過嘗試使用曲棍球桿將比賽對象（一種球或圓盤（如冰球））移動到對手的球門中來相互比賽。 兩個值得注意的例外是使用直桿和中間有孔的開口圓盤（仍稱為冰球）。 xxx個案例是一種地板曲棍球，其規則是在 1936 年大蕭條時期由加拿大的山姆·杰克斯編纂的。 第二個案例涉及一個變體，該變體后來在大約 1970 年代進行了修改，以制作一個相關的游戲，該游戲被認為適合作為一項團隊運動納入新興的特奧會。 健身房 ringette 的地板游戲雖然與地板曲棍球有關，但并不是真正的變體，因為它是在 1990 年代設計的，并且模仿了 1963 年在加拿大發明的加拿大滑冰隊運動 ringette。 Ringette 也是由山姆·杰克斯 (Sam Jacks) 發明的，他是 1936 年制定了自由盤式曲棍球規則的加拿大人。

在世界大部分地區，曲棍球一詞在沒有明確說明的情況下指的是曲棍球，而在加拿大、美國、俄羅斯和大部分東歐和北歐國家，曲棍球一詞通常指冰球。

在最近的歷史中，曲棍球一詞用于指代夏季奧林匹克運動的曲棍球，這是一種球棒比賽，以及冬季冰球隊滑冰運動的班迪和冰球。 這是因為曲棍球和其他棒球運動及其相關變體先于最終會用溜冰鞋在冰上進行的比賽，即班迪曲棍球和冰球，以及涉及干燥地板的運動，如輪滑曲棍球和 地板曲棍球。 然而，通常所說的曲棍球通常取決于地點、地理以及所涉及運動的規模和受歡迎程度。 例如，在歐洲，hockey 通常是指 field hockey，而在加拿大，它通常是指 ice hockey。 就班迪而言，這項運動最初被稱為冰上曲棍球，早于冰球的組織和發展，但在 20 世紀初正式改為班迪，以避免與獨立運動冰球相混淆。 班迪雖然與其他曲棍球比賽相關，但部分靈感來自英式足球。

某些與曲棍球形式具有共同特征但通常不被稱為曲棍球的運動包括長曲棍球、曲棍球、卡莫吉和 Shinty。

xxx次記錄使用曲棍球這個詞是在 1773 年的書 Juvenile Sports and Pastimes，作者回憶錄：包括 Richard Johnson（化名。Michel Angelo 大師）的嬰兒教育新模式中，其第 XI 章是 標題為曲棍球游戲的新改進。 英國國王愛德華三世在 1363 年的一份公告中提到曲棍球的信念是基于該公告的現代譯本，該公告最初是拉丁文，明確禁止 Pilam Manualem、Pedivam 等運動會。 Bacularem：& 廣告 Canibucam & Gallorum Pugnam。 英國歷史學家和傳記作家約翰·斯特里普在 1720 年翻譯該公告時并沒有使用曲棍球一詞，而是將 Canibucam 翻譯為 Cambuck； 這可能指的是早期形式的曲棍球或更類似于高爾夫或槌球的游戲。

曲棍球這個詞本身來歷不明。 一種假設是它是 hoquet 的派生詞，hoquet 是中古法語單詞，意思是牧羊人的木棍。

用于曲棍球的曲棍球桿的彎曲或鉤狀末端確實類似于這些五線譜，類似的民間詞源也存在于槌球和板球等球類運動中。 另一個假設源自已知使用軟木塞（塞子）代替木球來玩游戲。 塞子來自裝有 hock ale 的桶，也稱為 hocky。

在許多文化的歷史中都可以找到使用彎曲的棍子和球進行的游戲。 在埃及，有 4000 年歷史的雕刻描繪了拿著棍子和射彈的團隊，在愛爾蘭可以追溯到公元前 1272 年之前，在古希臘有大約公元前 600 年的描繪，該游戲可能被稱為 kerētízei。