公共路跑是在既定道路上按一定路線跑步的運動。 這不同于常規跑道上的田徑運動和在自然地形上的越野跑。

根據田徑術語，這些項目通常被歸類為長距離，馬拉松比賽的距離通常為 5 公里至 42.2 公里。 它們可能涉及大量跑步者或輪椅參賽者。 國際田聯認可的四種最常見的路跑比賽距離是 5K 跑、10K 跑、半程馬拉松和馬拉松。

在道路上跑步是在小徑、跑道或跑步機上跑步的替代表面。 對于許多希望將跑步作為一項活動或運動參與的人來說，在路上可以找到很多機會。

公路跑是公路賽的幾種形式之一，公路賽還包括公路自行車賽和機動車公路賽。

公路賽車的國際管理機構是國際田聯。 國際田聯的目標是通過確保所有參與者都沒有吸毒并且使用的所有設備都是合法的來制定比賽標準。 國際田聯衡量每個賽馬場，給它一個國際田聯認證評級。 一旦賽道獲得認證，就可以計算該賽道的不同記錄或排名。

賽馬場通常在主要城鎮的街道上舉行，但也可以在任何道路上舉行。 國際田聯承認公路賽的 11 種常見距離，如果符合資格標準，則有資格計入記錄：5 公里（3.11 英里）、10 公里（6.2 英里）、15 公里（9.3 英里）、10 英里（16.09 公里） )、20 公里（12 英里）、半程馬拉松（21.0975 公里或 13.1 英里）、25 公里（16 英里）、30 公里（19 英里）、馬拉松（42.195 公里或 26.2 英里）、50 公里（31 英里）和 100 公里（62 英里）。 24小時運行也被認可。 其中5K、10K、25K、30K、半程馬拉松、馬拉松、100K是公認的世界紀錄距離。

一些重大事件有獨特的距離。 美國紐約市的第五大道英里為 1.0 英里（1.6 公里）； 新西蘭奧克蘭的 Round the Bays 跑道全長 8.4 公里（5.2 英里）； 馬薩諸塞州法爾茅斯的法爾茅斯公路賽全程 11.4 公里（7.1 英里）； 曼徹斯特公路賽在康涅狄格州曼徹斯特舉行，全程 7.64 公里（4.75 英里）； 澳大利亞悉尼的沖浪之城 14 公里（8.7 英里）； 檀香山的 Great Aloha Run 長 8.15 英里（13.12 公里）； King Island Imperial 20 長 32 公里（20 英里）； 西弗吉尼亞州查爾斯頓的查爾斯頓長跑距離為 24 公里（15 英里）。

大多數路跑賽事都向公眾開放。 不同跑步能力的參與者是參與者。 參加人數達數千人的大型活動并不罕見。 男女并排比賽，專業跑者與普通跑者參加的項目相同。 在更有聲望的比賽中，這種情況不太可能發生，因為男性和女性/專業和非專業運動員將分別進行預賽。 在某些體育賽事中，歡迎初次參加的業余愛好者與跑步俱樂部成員甚至現任世界級冠軍參加同一賽事。

這種廣泛的可用性使得公路賽車非常受歡迎，全世界每年有數百萬人參加數千場比賽。 在美國，2018 年有 1810 萬人注冊參加休閑公路賽。雖然世界紀錄保持者可以保持每英里 4-5 分鐘（每公里 2.5-3 分鐘）的配速，但非專業跑步者平均每人 10 分鐘左右 英里（6 分鐘/公里）。 大多數注冊者跑步是出于個人原因，例如成就和健身而不是為了比賽，許多賽馬場通過保持足夠長的開放時間讓參與者慢跑或步行距離來適應這一點。

為了記錄公路賽參賽者的時間，比賽的創始人通常會花錢請計時公司以電子方式計時。 電子計時公司使用一種稱為射頻識別（簡稱 RFID）的技術。 然后將 RFID 技術放置在一次性比賽號碼布、綁在鞋帶上的鞋芯片或腳踝手鐲中。 然后將 RFID 計時墊放置在比賽的終點線，一旦跑步者越過終點線，他們的時間就會自動記錄下來。

隨著時間的推移，這項技術已經發展成為記錄多個運動員時間的最有效形式。

公共路跑以其多樣化的特征而聞名。 歡迎任何人參加路跑，無論是為了娛樂活動還是為了比賽。 跑步是一項吸引來自世界各地和任何年齡段的人的活動。 例如，許多公路賽車賽事在年齡組系統中認可完賽者，這是一種獎勵年輕或年長運動員的方式，這些運動員可能無法在黃金年齡與賽跑者競爭。