賽艇，有時在美國被稱為船員，是使用槳的賽艇運動。 它與劃船運動的不同之處在于，劃船槳使用槳鎖連接到船上，而槳不連接到船上。 賽艇分為兩個項目：雙槳劃艇和橫掃劃艇。 在單槳劃艇中，每個賽艇運動員都拿著兩只槳——每只手一個，而在掃槳賽艇中，每個賽艇運動員雙手各握一支槳。 有幾種船類可供運動員參加比賽，從單人雙槳，到有八名劃手和一名舵手的貝殼，稱為八人制。 比賽的課程類型和形式多種多樣，但大多數精英和錦標賽級別的比賽都是在 2 公里（1.2 英里）長的平靜水域賽道上進行的，賽道上有幾條用浮標標記的車道。

現代賽艇作為一項競技運動可以追溯到17世紀初，當時職業水手在英國倫敦的泰晤士河上舉行比賽（帆船賽）。 獎品通常由倫敦行會和涂裝公司提供。 業余比賽始于 18 世紀末，當時英國公立學校出現了劃船俱樂部。 同樣，19 世紀初牛津和劍橋的大學里也成立了俱樂部。 公共賽艇俱樂部同時在英國、德國和美國成立。 1843 年，xxx個美國大學賽艇俱樂部在耶魯大學成立。

賽艇是最古老的奧林匹克運動項目之一。 雖然這是 1896 年奧運會的節目，但由于天氣惡劣，比賽沒有舉行。 自 1900 年夏季奧運會以來，男子賽艇運動員就開始參加比賽。 女子賽艇于 1976 年被列入奧運會比賽項目。如今，有 14 個賽艇組別參加奧運會。 此外，這項運動的管理機構世界賽艇聯合會舉辦了一年一度的世界賽艇錦標賽，共有 22 個船級。

在六大洲，150 個國家/地區現在擁有參與這項運動的賽艇聯合會。 主要的國內比賽在主要的賽艇國家舉行，包括英國的劃船比賽和亨利皇家帆船賽、澳大利亞的澳大利亞賽艇錦標賽、美國的哈佛-耶魯帆船賽和查爾斯帆船賽的負責人，以及加拿大皇家帆船賽 加拿大的亨利帆船賽。 每個國家的俱樂部、學校和大學之間經常存在許多其他比賽。

公元前 1430 年的埃及陪葬銘文記載，戰士阿蒙霍特普 (Amenophis) II 也因其劃槳技藝而聞名，盡管學者們對古埃及是否有賽艇比賽存在一些分歧。 在《埃涅阿斯紀》中，維吉爾提到賽艇是埃涅阿斯為紀念他父親而安排的葬禮比賽的一部分。 在 13 世紀，稱為賽舟會的威尼斯節日包括劃船比賽等。

已知的xxx個現代賽艇比賽始于英國專業水手之間的比賽，他們在倫敦泰晤士河上提供渡輪和出租車服務。 賭注比賽的獎品通常由倫敦行會和 Livery Companies 或河邊房屋的富有所有者提供。現存最古老的此類比賽 Doggett's Coat and Badge 于 1715 年首次舉辦，至今仍每年從倫敦橋到切爾西舉行。 在 19 世紀，這些比賽變得眾多和流行，吸引了大批觀眾。 19 世紀，專業人士之間的有獎比賽同樣在英國的其他河流上流行起來，尤其是在泰恩河上。 在美國，已知最早的比賽可以追溯到 1756 年在紐約舉行的比賽，當時一條小螽斯在一場比賽中擊敗了一艘科德角捕鯨船。

英國的業余比賽始于 18 世紀末。 這一時期的文獻證據很少，但眾所周知，伊頓公學的君主船俱樂部和威斯敏斯特學校的伊希斯俱樂部都存在于 1790 年代。 1800 年之前，倫敦的明星俱樂部和箭俱樂部也為業余愛好者而存在。

牛津大學于 1815 年首次組織了碰撞比賽，當時 Brasenose 學院和耶穌學院的船俱樂部舉辦了xxx屆年度比賽，而在劍橋則舉辦了xxx次有記錄的比賽 1827 年，Brasenose 擊敗 Jesus 贏得了牛津大學的xxx個 Head of the River； 這兩個俱樂部聲稱是世界上最古老的船俱樂部。 牛津大學和劍橋大學之間的劃船比賽于 1829 年首次舉行，是第二屆校際體育賽事（繼xxx屆大學板球比賽 2 年之后）。 對xxx次賽艇和隨后比賽的興趣促使泰晤士河畔亨利鎮在 1839 年開始舉辦一年一度的帆船賽。

利安德俱樂部成立于 1818 年，是世界上最古老的公共賽艇俱樂部。 仍然存在的第二古老的俱樂部是 Der Hamburger und Germania Ruder Club，它成立于 1836 年，標志著賽艇運動作為一個有組織的運動的開始。