游泳是一個人通過水或其他液體的自我推進，通常是為了娛樂、運動、鍛煉或生存。 運動是通過四肢和身體的協調運動來實現的，以實現導致定向運動的流體動力推力。 作為生存反應，人類可以在出生后數周內在水下屏住呼吸并進行基本的機車游泳。

游泳一直是最重要的公共娛樂活動之一，在一些國家，游泳課程是教育課程的必修部分。 作為一項正式的運動，游泳在一系列地方、國家和國際比賽中都有特色，包括每一屆現代夏季奧運會。

游泳涉及被稱為筆畫的重復運動，以推動身體前進。 雖然前爬行，也稱為自由泳，被廣泛認為是四種主要泳姿中最快的，但其他泳姿是出于特殊目的而練習的，例如訓練。

游泳過程中存在各種風險，主要是因為它發生在水中。 游泳者有因恐慌和疲憊而喪失能力的風險，可能會因溺水而死亡。 其他危險包括感染或接觸敵對水生動物群。 為了盡量減少這些風險，大多數設施都雇用救生員來尋找遇險跡象。

游泳者通常穿著專門的泳裝，但根據該地區的文化，一些游泳者也可能裸泳或穿著他們的日常裝束。 除此之外，還可以使用各種設備來增強游泳體驗或表現，包括但不限于使用游泳鏡、漂浮裝置、腳蹼和通氣管。

游泳依靠人體近乎中性的浮力。 平均而言，與水相比，身體的相對密度為 0.98，這會導致身體漂浮。 然而，浮力根據身體成分、肺膨脹、肌肉和脂肪含量、重心和水的鹽度而變化。 較高水平的身體脂肪和較咸的水都會降低身體的相對密度并增加其浮力。 人類男性往往具有較低的重心和較高的肌肉含量，因此發現漂浮或漂浮起來更加困難。 另請參閱：靜壓稱重。

由于人體的密度低于水，因此游泳時水能夠支撐身體的重量。 因此，與跑步等陸地活動相比，游泳是“低影響”的。 水的密度和粘度也會對在水中移動的物體產生阻力。 游泳劃水利用這種阻力產生推進力，但同樣的阻力也會對身體產生阻力。

流體動力學對于游得更快的劃水技術很重要，想要游得更快或消耗更少的游泳者會嘗試減少身體在水中運動的阻力。 為了在流體動力學方面更有效，游泳者可以增加劃水的力量或降低水的阻力，但力量必須增加三倍才能達到與減少阻力相同的效果。 通過減少水阻的有效游泳涉及水平水位，滾動身體以減少身體在水中的寬度，并盡可能伸展手臂以減少波浪阻力。

就在跳入游泳池之前，游泳者可能會進行下蹲等運動。 深蹲有助于通過熱身大腿肌肉來提高游泳者的起步能力。

人類嬰兒從新生兒到大約 6 個月大時表現出天生的游泳或潛水反射。 其他哺乳動物也表現出這種現象（見哺乳動物潛水反射）。 潛水反應包括呼吸暫停、反射性心動過緩和外周血管收縮； 換言之，浸入水中的嬰兒會自發地屏住呼吸，減慢心率，并減少四肢（手指和腳趾）的血液循環。由于嬰兒天生會游泳，所以為大約 6 個月大的嬰兒提供課程 許多地點。 這有助于建立肌肉記憶，并從小就成為強壯的游泳運動員。

游泳可以使用多種風格進行，稱為“泳姿”，這些泳姿用于不同的目的，或用于區分競技游泳的類別。 不必使用規定的劃水方式在水中推進，未經訓練的游泳者可以使用手臂和腿部運動的“狗式槳”，類似于四足動物游泳的方式。

競賽和休閑游泳主要使用四種泳姿：前泳泳，也稱為自由泳、蛙泳、仰泳和蝶泳。 歐洲的競技游泳運動大約始于 1800 年，主要使用蛙泳。 1873 年，John Arthur Trudgen 將 trudgen 引入西方游泳比賽。