擊劍是一組三個相關的格斗運動。 現代擊劍的三個項目是花劍、重劍和佩劍（也稱為佩劍）； 獲勝點是通過武器與對手的接觸而獲得的。 第四個項目，單桿，出現在 1904 年的奧運會上，但在那之后被取消，不再是現代擊劍的一部分。 擊劍是最早進入奧運會的項目之一。 以劍術傳統技藝為基礎，現代運動興起于19世紀末，意大利學派對歐洲歷史武術古典擊劍進行了改良，法國學派后來完善了意大利體系。 現代擊劍有三種形式，每一種都使用不同種類的武器并有不同的規則； 因此，這項運動本身分為三個競爭場景：花劍、重劍和佩劍。 大多數有競爭力的擊劍手選擇只專注于一種武器。

擊劍是每屆現代奧運會的五項比賽項目之一，另外四項是田徑、自行車、游泳和體操。

擊劍由 Fédération Internationale d'Escrime (FIE) 管理。 如今，其總部位于瑞士洛桑。 國際劍聯由 145 個國家聯合會組成，每個聯合會都被所在州奧林匹克委員會認可為該國奧林匹克式擊劍的xxx代表。

FIE 維持 FIE 批準的國際賽事使用的現行規則，包括世界杯、世界錦標賽和奧運會。 在奧運年之后的xxx年，FIE 在年會上處理修改規則的提案。 美國擊劍協會的規則略有不同，但通常遵循FIE標準。

擊劍起源于決斗和自衛劍術的發展。 現存最古老的西方擊劍論文是皇家軍械庫 I.33 女士，也被稱為塔手稿，寫于約 1300 年的現代德國，其中討論了xxx劍與圓盾的用法。 緊隨其后的是一些論文，主要來自德國和意大利，現存最古老的意大利論文是 Fiore dei Liberi 的 Fior di Battaglia，寫于約 2000 年。 1400. 然而，因為它們是為騎士決斗的背景而寫的，主要關注古代武器，如xxx劍、長劍或長柄斧，所以這些較舊的論文與現代擊劍并沒有真正的連續性。

從 16 世紀開始，意大利擊劍流派將由 Bolgonese 或 Dardi-School of fencing 主導，以其創始人 Filippo Dardi 命名，Filippo Dardi 是博洛尼亞擊劍大師和博洛尼亞大學的幾何學教授。 與以前的傳統不同，博洛尼亞學派主要關注側劍單獨使用或與圓盾、斗篷、格擋匕首結合使用，或與另一側劍決斗，盡管一些博洛尼亞大師，如 Achille Marozo，會 仍然涵蓋雙手大劍或鐵鍬的用法。 博洛尼亞學派最終傳播到意大利以外，為現代擊劍奠定了基礎，使意大利和德國的傳統傳統黯然失色。 這部分是由于德國學校專注于長劍等古老武器，但也由于德國境內擊劍的普遍下降。

現代擊劍的力學起源于18世紀文藝復興時期的意大利擊劍流派，在他們的影響下，又得到法國擊劍流派的改進。 西班牙擊劍學校停滯不前，取而代之的是意大利和法國學校。

從 18 世紀中葉開始，擊劍作為一項運動而不是軍事訓練發生了轉變，由多梅尼科·安杰洛領導，他于 1763 年在倫敦蘇活區卡萊爾宮建立了擊劍學院，即安杰洛武器學院 在那里，他向貴族傳授時興的劍術。 他的學校由他家族的三代人經營，主導了歐洲擊劍藝術近一個世紀。

他建立的姿勢和步法的基本規則仍然支配著現代擊劍運動，盡管他的攻擊和招架方法與目前的做法仍有很大不同。 盡管他打算讓他的學生為實戰做好準備，但他是xxx位強調擊劍對健康和運動的好處而不是將其用作殺戮藝術的擊劍大師，尤其是在他頗具影響力的著作《L'école des armes》（The School of armes）中 擊劍），發表于 1763 年。

法國擊劍大師 Camille Prévost 在 1880 年代整理并制定了基本慣例。 正是在這一時期，許多官方認可的擊劍協會開始出現在世界各地，例如成立于 1891 年的美國業余擊劍協會、業余擊劍協會等。