跨欄是在高速或沖刺中跳過障礙物的動作。 在 19 世紀早期，跨欄運動員跑過并跳過每個障礙（有時稱為“burgles”），雙腳著地并檢查他們的向前運動。 今天，占主導地位的步法是高欄 3 步、低欄 7 步和中欄 15 步。 跨欄是一種高度專業化的障礙賽跑形式，是田徑運動的一部分。 在跨欄項目中，被稱為障礙的障礙被設置在精確測量的高度和距離處。 每個運動員必須跨欄； 從下方通過或故意撞倒障礙將導致取消資格。

意外撞倒欄桿不會導致取消資格，但欄桿的重量會使這樣做變得不利。 1902 年，Spalding 設備公司出售了 Foster Patent Safety Hurdle，一種木欄桿。 1923 年，一些木欄欄重達 16 磅（7.3 千克）。 1935 年，他們開發了 L 形欄桿，對欄桿設計進行了改進。 有了這種形狀，運動員可以擊中跨欄，跨欄會向下傾斜，為運動員掃清道路。 最突出的跨欄項目是男子 110 米欄、女子 100 米欄和 400 米欄（男女）——這三個距離都在夏季奧運會和世界田徑錦標賽上參賽。 兩個較短的距離在跑道的直線上進行，而 400 米版本則覆蓋了標準橢圓形跑道的一整圈。 較短距離的比賽也通常在室內田徑比賽中舉行，范圍從 50 米欄以上。 在 20 世紀中葉的奧運會上，女子曾參加過 80 米欄比賽。 跨欄比賽也是綜合項目比賽的一部分，包括十項全能和七項全能。

在田徑比賽中，跨欄高度通常為 68-107 厘米（27-42 英寸），具體取決于跨欄運動員的年齡和性別。 從50米到110米的項目在技術上被稱為高欄賽跑，而更長的比賽是低欄賽跑。 田徑跨欄項目是短跑比賽的一種形式，盡管 400 米版本在本質上厭氧性較低，并且需要與 800 米平地賽跑類似的運動素質。

在障礙賽跑中也可以找到跨欄技術，盡管在這個項目中，運動員也被允許踩到障礙物來清除障礙物。 同樣，在越野跑中，運動員可能會跨過各種自然障礙，例如原木、土堆和小溪——這代表了現代賽事的運動起源。 賽馬有自己的跨欄比賽變體，具有相似的原理。

標準的短跑或短欄賽跑男子為 110 米，女子為 100 米。 xxx欄的標準步數應為8步。標準的跨欄跑男女均為400米。 每場比賽都跨越十個障礙，它們都是奧林匹克項目。

男子 200 米低欄項目是 1900 年和 1904 年夏季奧運會的奧林匹克田徑項目。 這些低門檻賽事在 20 世紀早期得到廣泛參與，尤其是在北美。 然而，除了這兩場奧運會比賽之外，他們從未在國際比賽中獲得穩定的位置，并且在 1960 年代之后變得越來越罕見。 這項 10 欄賽跑在挪威等地繼續進行。

其他距離跑，特別是在室內，但偶爾在室外。 室內短跑跨欄比賽通常是男女60米，盡管有時會跑55米或50米長的比賽，尤其是在美國。 60 米室內跑跑過 5 個欄。 較短的比賽有時可能只有 4 個障礙。 在戶外，長跨欄比賽有時會縮短到 300 米，適合跑過 8 個跨欄的年輕參賽者。 例如，加利福尼亞州、明尼蘇達州和賓夕法尼亞州的高中和初中運動員跑 300 米欄，而不是跑 400 米欄，就像今天大多數州的運動員一樣。

跨欄的間距與標準 400 米賽跑的起點相同，后者有 10 個跨欄。 也有 200 米的中學和低年級賽跑超過 5 個障礙（間隔與標準 400 米比賽的最后 5 個障礙相同的位置）。

大多數標準欄桿有五個欄桿高度。 最高位置（有時是大學高或開放高）用于男子短跑跨欄比賽（60 m 和 110 m），為 42 英寸（106.7 厘米）。 下一個最高的（有時是高中高中）39 英寸（99.1 厘米）由 50 歲以下的退伍軍人和年輕男孩使用。 中間位置 36 英寸（91.44 厘米），（有時是中間位置）用于男子長跨欄比賽 (400 m) 以及一些青年和退伍軍人年齡段。