斗牛是一項體育競賽，斗牛士通常根據一套規則、準則或文化期望，試圖制服、固定或殺死一頭公牛。

有幾種變體，包括一些形式，包括圍繞牛或公牛跳舞或跳過牛或公牛，或試圖抓住系在動物角上的物體。 最著名的斗牛形式是西班牙式斗牛，在西班牙、葡萄牙、法國南部、墨西哥、哥倫比亞、厄瓜多爾、委內瑞拉和秘魯進行。 西班牙斗牛因其侵略性和體格而繁殖，并在幾乎沒有人接觸的情況下自由放養。

斗牛經常與羅馬聯系在一起，在那里舉行了許多人與動物的比賽和娛樂活動，Venationes。 這些狩獵游戲在羅馬時代傳播到非洲、亞洲和歐洲。 也有理論認為，克勞迪烏斯皇帝在短暫禁止角斗士戰斗時將其引入西班牙，作為角斗士的替代品。

宗教慶典和皇室婚禮以當地廣場上的斗毆來慶祝，貴族們會騎馬爭奪皇室的寵愛，而民眾則享受著這種興奮。 在整個歐洲的中世紀，騎士們會在馬背上比武。 在西班牙，他們開始與公牛搏斗。

在中世紀的西班牙，斗牛被認為是一項貴族運動，專為有錢人提供和訓練他們的動物而保留。 公牛被釋放到一個封閉的競技場，那里有一名騎馬的戰士手持長矛。 據說查理曼大帝、智者阿方索十世和阿爾莫哈德哈里發等人都喜歡這種奇觀。 據說西班牙最偉大的這種藝術表演者是騎士 El Cid。 根據當時的編年史，在 1128 年......當萊昂和卡斯蒂利亞的阿方索七世在薩爾達尼亞與巴塞羅那伯爵拉蒙貝倫格爾三世的女兒貝倫加利亞結婚時，除了其他慶祝活動外，還舉行了斗牛活動。

1726 年左右，來自西班牙隆達的弗朗西斯科·羅梅羅 (Francisco Romero) 通常被認為是xxx個引入徒步斗牛的人，他在斗牛的最后階段使用穆萊塔 (muleta) 并使用內羚羊 (estoc) 殺死公牛。 這樣的打斗，更引起了眾人的注意。 因此，現代斗牛或戰斗開始形成，騎馬的貴族被步行的平民所取代。 這種新風格促使建造了專用斗牛場，最初是方形的，如武器廣場，后來是圓形的，以阻止行動的轉彎。