馬球是一種在馬背上進行的球類運動，是一項傳統的野外運動，也是世界上已知最古老的團隊運動之一。 比賽由兩隊進行，目的是使用長柄木槌將小硬球擊穿對方球門得分。 每隊有四名騎手，比賽通常持續一到兩個小時，分為稱為 chukkas 或 chukkers 的時段。

馬球被稱為國王的運動，并已成為馬術和上流社會的觀賞性運動，經常得到贊助。 這項運動的前身及其變體存在于公元前 6 世紀至公元 1 世紀，當時是伊朗游牧民族和突厥民族進行的馬術比賽。 在這項運動發展壯大的波斯，最初是騎兵部隊的訓練比賽，通常是皇家衛隊或其他精銳部隊。 一個著名的例子是薩拉丁，他以熟練的馬球運動員而聞名，這有助于他的騎兵訓練。 它現在風靡全球，在國際馬球聯合會擁有 100 多個成員國，在 16 個國家進行專業比賽，并在 1900 年至 1936 年期間成為奧林匹克運動會項目。

競技場馬球是一種具有類似規則的室內或半室外變體，每隊三名騎手。 比賽場地較小，封閉且通常由壓實沙子或細骨料制成，而且通常在室內。 競技場馬球由于空間的限制而具有更多的機動性，并使用比場地馬球使用的硬質實心球稍大的充氣球。 使用標準木槌，但也可以選擇頭稍大的競技場木槌。

該游戲的英文名稱源自巴爾蒂語，源自其“球”一詞，polo。 與標準藏語pulu同源，意為“球”。

雖然這項運動的確切起源尚不確定，但許多學者認為它最有可能起源于中亞的伊朗和突厥馬術游牧民族所玩的一種簡單游戲。 它在古伊朗（波斯）發展并正式化為 chovgan (?owgān)，成為一項由貴族廣泛參與的民族運動。 女人和男人玩得一樣好。 在帕提亞帝國時期（公元前 247 年至公元 224 年），這項運動在國王和貴族的大力支持下。 根據《古代晚期牛津詞典》，波斯球賽是薩珊帝國 (224–651) 宮廷的一項重要消遣。 它也是薩珊統治階級皇家教育的一部分。 公元 316 年，七歲的沙普爾二世皇帝學會了打馬球。

對于訓練騎兵來說，這項運動很有價值，從君士坦丁堡開始，皇帝狄奧多西二世 (Theodosius II) 于 5 世紀早期在君士坦丁堡建造了一個馬球場，到中世紀一直到日本。 該游戲還向南傳播到阿拉伯半島以及印度和西藏。

阿拔斯王朝時期的巴格達城墻外有一個大型馬球場，這座城市 13 世紀早期的城門之一 Bab al Halba 就是以附近的這些馬球場命名的。 13 世紀波斯的蒙古統治者以及薩法維王朝繼續支持這項運動。 17世紀，伊斯法罕的Naqsh-i Jahan廣場是國王阿巴斯一世修建的馬球場，這項運動也很早就為鄰近的拜占庭帝國所學。 tzykanisterion（用于比賽 tzykanion 的體育場，馬球在拜占庭的名稱）由皇帝狄奧多西二世（408-450 年在位）在君士坦丁堡大皇宮內建造。 巴西爾一世皇帝（867-886 年在位）擅長于此； 亞歷山xxx帝（912-913 年在位）在比賽中因精疲力竭而死，特拉比松的約翰一世皇帝（1235-1238 年在位）在比賽中因重傷身亡。

在穆斯林征服埃及和黎凡特的 Ayyubid 和 Mameluke 王朝之后，他們的精英們對它的喜愛超過了所有其他運動。 眾所周知，薩拉丁和拜巴爾等著名蘇丹會演奏它并在他們的宮廷中鼓勵它。 馬球棒是現代紙牌的前身馬穆魯克的花色之一。 歐洲人把馬球桿套裝變成了拉丁甲板上的俱樂部，因為當時馬球還鮮為人知。

至少從 15 世紀到 16 世紀，這種游戲傳播到南亞，在當今巴基斯坦的西北部地區（包括吉爾吉特、奇特拉爾、罕薩和巴爾蒂斯坦）占有一席之地。

Qutubuddin Aibak（在 1206-1210 年在位）最初是一名突厥奴隸，后來建立了馬穆魯克王朝（1206-1290 年）德里蘇丹國，他在一場馬球比賽中意外身亡，當時他的馬摔倒了，他被馬鞍的鞍座刺穿 .

馬球很可能是通過絲綢之路到達中國，在唐朝都城長安很流行，也有穿男裝的女性演奏； 許多唐代女玩家的墓葬雕像幸存下來。 根據《牛津晚期古代辭典》，馬球在中國唐朝的流行，無疑是由于薩珊宮廷在中國的存在。