麻黃是一種來自植物麻黃的藥用制劑。 屬于麻黃屬的其他幾種物種傳統上被用于各種藥用目的，并且可能是印度-伊朗宗教的索馬植物的候選者。 它被用于傳統中藥，被稱為麻黃，已有 2000 多年的歷史。 美洲原住民和摩門教先驅們喝了一種用其他麻黃屬植物釀造的茶，稱為摩門茶和印度茶。

已發現含有麻黃生物堿的膳食補充劑是不安全的，有嚴重副作用和與麻黃相關的死亡報告。 為應對越來越多的與麻黃相關的不良反應和死亡證據，美國食品和藥物管理局 (FDA) 于 2004 年禁止銷售含有麻黃堿生物堿的補充劑。該禁令在法庭上受到麻黃制造商的質疑，但最終在 2006 年得到支持 美國第十巡回上訴法院。 不含麻黃堿的麻黃提取物并未被 FDA 禁止，仍可合法銷售。

已在各種麻黃中鑒定出多種生物堿和非生物堿化合物。 在麻黃中發現的六種麻黃堿類成分（濃度為 0.02-3.4%）中，最常見的是麻黃堿和偽麻黃堿，它們是其興奮和生熱作用的來源。 這些化合物刺激大腦、增加心率、收縮血管（增加血壓）和擴張支氣管（使呼吸更順暢）。 它們的生熱特性會導致新陳代謝增加，這可以通過體熱增加來證明。

麻黃被運動員廣泛用作提高成績的藥物，盡管缺乏證據表明它可以提高運動成績。 麻黃也可用作非法制造甲基苯丙胺的前體。

麻黃已被用作減肥輔助劑，有時與阿司匹林和咖啡因結合使用。 一些在監管和監督環境中進行的研究表明，麻黃對邊際短期減肥有效（比安慰劑多 0.9 千克/月），盡管尚未測試這種減肥是否能維持。 然而，一些報告記錄了一些由不受管制的麻黃補充劑引起的不良事件。

食用麻黃的副作用可能包括嚴重的皮膚反應、煩躁、緊張、頭暈、顫抖、頭痛、失眠、大量出汗、脫水、頭皮和皮膚發癢、嘔吐和體溫過高。 更嚴重的潛在副作用包括心律不齊、癲癇發作、心臟病發作、中風和死亡。

美國對膳食補充劑的標準化或質量控制沒有正式要求，補充劑中有效成分的用量可能因品牌或批次而有很大差異。 對麻黃補充劑的研究發現，標示劑量與產品中麻黃的實際含量存在顯著差異。 麻黃堿生物堿水平的顯著差異甚至高達 10 倍，甚至在同一品牌的批次之間也是如此。

對麻黃補充劑安全性的擔憂不斷升級，導致 FDA 于 2004 年禁止在美國銷售含有麻黃堿生物堿（特別是麻黃堿、偽麻黃堿、去甲麻黃堿和甲基麻黃堿）的補充劑。該禁令受到補充劑制造商的挑戰并最初被推翻，但 最終堅持了下來。

1997 年，為了應對對麻黃嚴重副作用的日益關注，FDA 提議禁止含有 8 毫克或更多麻黃堿的產品，并對低劑量麻黃補充劑進行更嚴格的標簽。 FDA 還提議要求麻黃標簽披露麻黃的健康風險，例如心臟病發作、中風和死亡。

作為回應，補充劑行業成立了一個公共關系組織麻黃教育委員會來反對這些變化，并委托一家私人咨詢公司進行科學審查，該公司報告說麻黃是安全的。

麻黃教育委員會還試圖阻止一項研究的發表，該研究證實了補充劑的標簽效力與產品中麻黃的實際含量之間存在巨大差異。

Metabolife 是最暢銷品牌麻黃補充劑的制造商，已收到超過 14,000 起與其產品相關的不良事件投訴。 這些報告最初并未提供給 FDA。 Metabolife 的聯合創始人 Michael Ellis 于 2008 年因未能向 FDA 報告其公司產品的不良影響而被判入獄六個月。