菊科，或菊科，由菊科 1,900 多個屬的 32,000 多種已知開花植物組成。 菊科通常被稱為紫苑、雛菊、復合科或向日葵科，最早于 1740 年被描述。菊科中的物種數量僅可與蘭科相媲美，但尚不清楚哪個科更大，因為 每個科的現存物種是未知的。

大多數菊科植物是一年生、二年生或多年生草本植物，但也有灌木、藤本植物和喬木。 該科廣泛分布于從亞極地到熱帶地區的各種棲息地。 大多數發生在炎熱的沙漠和寒冷或炎熱的半沙漠氣候中，它們在除南極洲以外的每個大陸都有發現。 主要的共同特征是有時存在數百個微小的個體小花，這些小花由花頭中的保護性總苞（或更專業地說，頭狀花序）連接在一起。

已知最古老的化石是來自南極洲晚白堊世（坎帕階至馬斯特里赫特階）的花粉粒，年代為 c。 76-66 百萬年前 (mya)。 據估計，菊科樹冠群至少演化了85.9 mya（晚白堊世，Santonian），莖節年齡為88-89 mya（晚白堊世，Coniacian）。

菊科是一個重要的經濟家庭，提供主食、園林植物和草藥。 原生范圍之外的物種可被視為雜草或入侵物種。

菊科的成員大多是草本植物，但也有一些灌木、藤本植物和喬木（如 Lachanodes arborea）。 菊科物種通常很容易與其他植物區分開來，因為它們具有獨特的花序和其他共有特征，例如雄蕊的花藥相連。 然而，確定某些類群（例如 Hieracium）的屬和種是出了名的困難（例如，見該死的黃色復合材料）。

菊科的成員通常產生主根，但有時它們具有須根系統。 一些物種具有根莖或根莖形式的地下莖。 根據物種的不同，這些可以是肉質的或木質的。

莖是草質的，氣生的，分枝的和圓柱形的，有腺毛，通常直立，但可以匍匐到上升。 莖可以包含帶有樹脂或乳膠的分泌管，這在菊苣科中特別常見。

葉子可以互生、對生或輪生。 它們可能很簡單，但通常是深裂或以其他方式切開，通常是重疊或旋轉的。 邊緣也可以是完整的或帶齒的。 樹脂或乳膠也可以存在于樹葉中。

幾乎所有的菊科都在密集的頭狀花序中開出花朵，稱為頭狀花序。 它們被總苞片包圍，從遠處看，每個頭狀花序似乎都是一朵花。 頭狀花序中擴大的外（xxx）花可能類似于花瓣，總苞片可能看起來像花萼。

在菊科植物中，看起來是一朵花，實際上是一簇小得多的花。 簇的整體外觀，作為一朵花，以與其他一些植物科中的單花結構相同的方式吸引傳粉者。 較舊的家族名稱 Compositae 源于這樣一個事實，即看起來是一朵花的東西實際上是由較小的花朵組合而成的。

向日葵頭上的花瓣或陽光實際上是單獨的帶狀花朵，稱為射線花或射線小花，太陽盤由較小的圓形單獨花朵組成，稱為圓盤花或圓盤小花。 aster這個詞在希臘語中的意思是星星，指的是一些家庭成員的外表，就像一顆被光線包圍的星星。 可能看起來像一朵花的花簇被稱為頭狀花序。 整個頭部可能會隨著太陽移動，就像一塊智能太陽能電池板，可以xxx限度地提高整個裝置的反射率，從而吸引更多的傳粉者。

在外面，頭狀花序是看起來像鱗片的小苞片。 這些被稱為 phyllaries，它們一起形成總苞，在花朵開放之前保護頭部的單個花朵。： 29 單個頭部具有較小的單個花朵（小花）排列在稱為容器的圓形或圓頂狀結構上。 小花首先在外面成熟，向中心移動，最年輕的在中間。

頭狀花序中的單朵花有 5 個融合的花瓣（很少有 4 個），但它們沒有萼片，而是有線狀、有毛或剛毛狀的結構，單數稱為冠毛，復數冠毛，圍繞著果實，可以粘在動物毛皮上或被提起 通過風，幫助種子傳播。 蒲公英的白色蓬松頭通常被孩子們吹到頭上，它是由蒲公英制成的，末端附有微小的種子。 pappi 提供了一個類似降落傘的結構來幫助。