蓮屬 /n??l?mbo?/ 是一種水生植物屬，花朵大而艷麗。 成員通常被稱為蓮花，盡管這個名稱也適用于各種其他植物和植物群，包括不相關的蓮花屬。 成員表面上類似于睡蓮科（睡蓮）的成員，但蓮屬實際上與該科非常遙遠。

只有兩種已知的活蓮花品種； 蓮屬nucifera原產于東亞、南亞、東南亞，可能還有澳大利亞，更為人所知。 它是普遍栽培的； 它被食用并用于中藥。

另一種荷花是蓮屬 lutea，原產于北美和加勒比地區。 這兩個異域物種之間產生了園藝雜交種。

蓮屬的葉子具有很強的疏水性（即它們表現出超疏水性），并因此得名于所謂的蓮花效應。 超疏水性涉及兩個標準：水滴和葉子表面之間的非常高的水接觸角，以及非常低的滾動角。 這意味著水必須恰好在一個極小的點接觸葉子表面，通過改變角度對葉子進行任何操作都會導致水滴從葉子上滾落。 超疏水性是由蓮屬葉表面通常致密的乳突層和每個乳突上突出的小而堅固的蠟質小管賦予的。 這有助于減少水滴和葉子之間的接觸面積。

據說超疏水性賦予了非常重要的進化優勢。 蓮屬是一種葉子長在水面的水生植物，它的特點是氣孔集中在葉子的上表皮，不像其他大多數植物的氣孔集中在下表皮，在葉子的下面。 葉子。 上表皮積水，無論是雨水、霧還是附近的水擾動，都對葉子通過氣孔進行氣體交換的能力非常不利。 因此，蓮屬的超疏水性使得水滴可以非常迅速地聚集在一起，然后在葉子受到輕微干擾時非常容易地從葉子上滾落下來，這一過程使其氣孔能夠正常發揮作用，而不會因堵塞而受到限制。 水滴。

蓮屬的一個獨特特性是它可以產生熱量，這是通過使用替代氧化酶途徑 (AOX) 實現的。 該途徑涉及與電子在線粒體中產生能量時所遵循的通常途徑不同的替代電子交換，稱為 AOX 或替代氧化酶途徑。

植物線粒體中的典型途徑涉及細胞色素復合物。 蓮屬中用于產生熱量的途徑涉及抗氰化物替代氧化酶，它是一種與通常的細胞色素復合物不同的電子受體。 該植物還在生熱過程中降低泛素濃度，這使得植物中的 AOX 能夠發揮作用而不會降解 在花的其他部分。

有幾種關于產熱功能的理論，尤其是在蓮屬等水生屬中。 最常見的理論認為，出于多種原因，花朵的產熱作用會吸引傳粉者。 加熱的花朵可能會吸引昆蟲傳粉者。 當傳粉者在花內休息時取暖，它們將花粉沉積在花上和從花上吸取花粉。 產熱環境也可能有利于傳粉者交配； 傳粉者可能需要一定的溫度才能繁殖。 通過提供理想的產熱環境，花朵由交配的傳粉者授粉。 其他人的理論是，熱量的產生有助于揮發性化合物釋放到空氣中，以吸引飛過水面的傳粉者，或者熱敏傳粉者在黑暗中可以識別熱量。 沒有一個被最終證明比其他的更合理。

開花后，蓮花的花托從主要的產熱結構轉變為光合結構，如光系統、光合作用涉及的色素、電子傳輸速率以及花托和花瓣中 13C 的存在的快速和顯著增加所見，所有這些 有助于提高光合作用速率。 在這種轉變之后，花中的所有產熱作用都消失了。 子房受精后不需要吸引傳粉者，因此當花托進行光合作用產生可增加植物生物量或果實質量的碳水化合物時，可以更好地利用花托的資源。