灌木（通常也稱為灌木）是一種中小型多年生木本植物。 與草本植物不同，灌木在地面上有持久的木質莖。 灌木可以是落葉的或常綠的。 它們與樹木的區別在于它們的多個莖和較短的高度，高度不到 6-10 米（20-33 英尺）。 高度小于 2 米（6.6 英尺）的小灌木有時被稱為亞灌木。 許多植物群的物種是灌木，而其他物種則是樹木和草本植物。

一些定義規定灌木小于 6 米（20 英尺），樹木大于 6 米。 其他人使用 10 米（33 英尺）作為分類的分界點。 由于生長條件不理想，許多樹種可能無法達到這個成熟高度，并且類似于灌木大小的植物。 然而，這些物種有可能在該植物的理想生長條件下長得更高。 就壽命而言，大多數灌木屬于多年生植物和喬木之間的一類； 有些即使在良好的條件下也只能活大約五年，其他的，通常是更大更木質的，可能活到 70 歲或更長，但平均壽命為 7-10 年。

灌木地是以各種灌木為主的自然景觀； 世界上有許多不同的類型，包括灌木叢、灌木叢、灌木草原、灌木沼澤和沼澤地。 在花園和公園中，主要種植灌木的區域（現在比一個世紀前不那么流行）被稱為灌木叢、灌木邊界或灌木花園。 有許多花園灌木品種，培育開花，例如杜鵑花，有時甚至葉子顏色或形狀。

與樹木和草本植物相比，可能只有相對較少的灌木具有農業或商業用途。 除了幾種含漿果的物種（使用烹飪而不是植物學定義）外，很少有人直接食用，而且它們通常太小而無法像樹木那樣大量用作木材。 使用的植物包括薰衣草和玫瑰等幾種芳香植物，以及范圍廣泛的具有藥用價值的植物。 茶和咖啡在喬灌交界處； 它們通常是從灌木大小的植物中收獲的，但如果任其生長，它們將大到足以長成小樹。

灌木是多年生木本植物，因此在地面上有持久的木本莖（與草本植物的肉質莖相比）。 通常，灌木與樹木的區別在于它們的高度和多根莖。 有些灌木是落葉的（例如山楂樹），有些是常綠的（例如冬青）。 古希臘哲學家 Theophrastus 將植物世界分為樹木、灌木和草本植物。

矮小的灌木，通常高度不到 2 米（6.6 英尺），例如薰衣草、長春花和大多數小型花園品種的玫瑰，通常被稱為亞灌木。

大多數定義將灌木描述為擁有多個莖，下面沒有主干。 這是因為莖已經在地面以下分枝了。 這也有例外，一些灌木有主干，但這些灌木往往非常短，并且在沒有事先合理長度的情況下分成多個接近地面的莖。 許多樹也可以以多莖形式生長，同時高度足以成為樹，例如橡樹或白蠟樹。

公園或花園中種植的灌木區域被稱為灌木叢。 當修剪為修剪時，合適的灌木品種或品種會長出茂密的葉子，許多小的多葉樹枝會緊密地生長在一起。 許多灌木對更新修剪反應良好，在這種修剪中，硬剪回凳子，去除植物重要部分以外的所有東西，從而產生長長的新莖，稱為手杖。 其他灌木對選擇性修剪死亡或不健康或其他不吸引人的部分反應更好，以揭示其結構和特征。

普通園藝實踐中的灌木通常被認為是闊葉植物，但一些較小的針葉樹，如山松和普通杜松，在結構上也是灌木狀的。 長成灌木習性的物種可能是落葉的或常綠的。

在植物學和生態學中，灌木更具體地用于描述木本植物的特定物理冠層結構或植物生命形式，這些木本植物的高度不到 8 米（26 英尺），通常在地表或地表附近長出多根莖 . 例如，澳大利亞廣泛采用的描述系統是基于生命形式的結構特征，加上最高層或優勢物種的樹葉覆蓋的高度和數量。

對于 2-8 米（6.6-26.2 英尺）高的灌木，可分為以下結構形式：

• 茂密的樹葉覆蓋 (70–xxx) — 封閉灌木
• 中密葉覆蓋 (30–70%) — 開放灌木
• 稀疏的樹葉覆蓋 (10–30%) — 高大的灌木叢
• 非常稀疏的樹葉覆蓋 (<10%) — 高大的開闊灌木叢