動物相是特定地區或時間存在的所有動物生命。 植物對應的名詞是flora，真菌對應的名詞是funga。 植物群、動物群、真菌和其他生命形式統稱為生物群。 動物學家和古生物學家使用動物群來指代在特定時間或地點發現的典型動物集合，例如 索諾蘭沙漠動物群或伯吉斯頁巖動物群。 古生物學家有時會提到一系列動物群階段，這是一系列包含相似化石的巖石。 對特定地區動物的研究稱為動物學。

動物相來自名字動物相，羅馬大地和生育女神，羅馬神法努斯，以及相關的森林精靈，稱為法恩斯。 這三個詞都與希臘神潘的名字同源，而 panis 是希臘語中的動物群。 動物相也是以這種方式對動物進行分類的書的詞。 瑞典的卡爾·林奈 (Carl Linnaeus) 在他 1745 年的作品《動物相 Suecica》中首次使用了這個詞。

冷凍動物是指生活在寒冷地區或非常靠近寒冷地區的動物。

Cryptofauna 是存在于受保護或隱蔽的微生境中的動物群。

表底動物，也稱為底棲動物，是生活在底部基質而不是其中的水生動物，即生活在海底沉積物表面頂部的底棲動物群。

水底動物是生活在水體底部的底棲生物，尤其是在最底部的海洋沉積物中，即水體底部的小顆粒層，而不是表面。 細菌和微藻類也可能生活在底部沉積物的空隙中。 一般來說，隨著水深的增加和離岸距離的增加，動物的體型逐漸變小，數量也越來越少，而細菌的數量則更加穩定，趨向于每毫升間質海水中有 100 萬個細胞。

這些生物在化石記錄中被發現，包括舌形動物、三葉蟲和蠕蟲。 他們在沉積物中挖洞作為保護，也可能以碎屑或傾向于在沉積物表面生長的微生物墊為食。 今天，各種生物生活在沉積物中并擾亂沉積物。 最深的洞穴是幽靈蝦 (Thalassinidea)，它們深入海底沉積物 3 米（10 英尺）。

沼澤動物是指生活在淡水中的動物。

大型動物是保留在 0.5 毫米篩子上的底棲或土壤生物。 深海研究將大型動物定義為保留在 0.3 毫米篩子上的動物，以解釋許多類群的小尺寸。

巨型動物是任何特定地區或時間的大型動物。 例如，澳大利亞巨型動物。

小型底棲動物是生活在海洋和淡水環境中的小型底棲無脊椎動物。 小型動物這個術語根據它們的大小松散地定義了一組生物，比微型動物大但比大型動物小，而不是分類學分組。 小型底棲動物的一種環境是在潮濕的沙粒之間（參見 Mystacocarida）。

在實踐中，這些后生動物可以通過 0.5 1 毫米的網孔而不會受到傷害，但會被 30-45 微米的網孔保留，但具體尺寸因研究人員而異。 有機體是否通過 1 毫米的篩網還取決于它在分選時是活的還是死的。

中底動物是肉眼可見的土壤動物，例如節肢動物或線蟲。 中底動物極其多樣化； 僅考慮彈尾蟲 (Collembola)，截至 1998 年，已識別出大約 6,500 個物種。

微型動物是微小的或非常小的動物（通常包括原生動物和非常小的動物，如輪蟲）。 要成為微型動物群，有機體必須表現出類似動物的特征，而不是更像植物的微生物群落。

冥河動物群是生活在地下水系統或含水層（例如洞穴、裂縫和洞穴）中的任何動物群。 Stygofauna 和 troglofauna 是地下動物群的兩種類型（基于生活史）。 兩者都與地下環境有關——冥河動物與水有關，穴居動物與地下水位以上的洞穴和空間有關。

冥河動物可以生活在淡水含水層和石灰巖、方解石或紅土的孔隙空間內，而較大的動物則可以在洞穴水域和水井中找到。 冥河動物，如穴居動物，根據它們的生活史分為三類 - 冥河動物、冥河動物和冥河動物。

穴居動物是適應了黑暗環境的小型洞穴動物。 Troglofauna 和 stygofauna 是地下動物群的兩種類型。