蘆筍，俗稱麻雀草，學名蘆筍，為蘆筍屬多年生開花植物。它的嫩芽被用作春季蔬菜。

它曾與相關的蔥屬、洋蔥和大蒜一樣被歸類為百合科。然而，基因研究將百合、蔥屬和蘆筍分為三個不同的科——分別是百合科、石蒜科和天門冬科——石蒜科和天門冬科按天門冬目歸為一類。蘆筍 officinalis 的原生范圍來源不同，但通常包括大部分歐洲和西亞溫帶地區。它作為蔬菜作物被廣泛種植。

蘆筍是一種多年生草本植物，可長到 100-150 厘米（40-60 英寸）高，粗壯的莖和多分枝的羽毛狀葉子。 “葉子”實際上是鱗片葉腋中的針狀分枝（改良的莖）； 它們長 6–32 毫米（1?4–1+1?4 英寸），寬 1 毫米（1?32 英寸），4 到 15 個聚集在一起，呈玫瑰狀。 根系，通常被稱為“冠”，是不定的，根型是束狀的。 花呈鐘形，綠白色至淡黃色，長 4.5–6.5 毫米（3?16–1?4 英寸），六個花被片在基部部分融合在一起； 它們在小枝的連接處單獨或以兩個或三個的簇產生。 它通常是雌雄異株的，雄花和雌花開在不同的植物上，但有時會發現雌雄同體的花。 果實是一種直徑為 6–10 毫米（1?4–13?32 英寸）的紅色小漿果，對人體有毒。

原產于歐洲西海岸（從西班牙北部到德國西北部、北愛爾蘭和英國）的植物被視為蘆筍 officinalis 亞種。 prostratus (Dumort.) Corb.，以其低生長、通常匍匐莖長到僅 30-70 厘米（12-28 英寸）高和較短的枝條 2-18 毫米（3?32-23?32 英寸）而著稱。它被一些作者視為一個獨特的物種，即蘆筍 prostratus Dumort。

蘆筍中的某些化合物會代謝產生氨和各種含硫降解產物，包括各種硫醇和硫酯，食用后會使尿液產生特殊氣味。

造成氣味的一些揮發性有機化合物是：

• 甲硫醇
• 二甲基硫醚
• 二甲基二硫
• 雙甲硫基甲烷
• 二甲基亞砜
• 二甲砜

主觀上，前兩種最刺鼻，而后兩種（硫氧化）則散發出甜香。 這些化合物的混合物形成了重組蘆筍尿的氣味。 1891 年，Marceli Nencki 首次對此進行了調查，他將這種氣味歸因于甲硫醇。 這些化合物以蘆筍酸及其衍生物的形式起源于蘆筍，因為它們是蘆筍特有的xxx含硫化合物。 由于這些在年輕蘆筍中更常見，這與食用年輕蘆筍后氣味更明顯的觀察結果一致。 產生這些化合物的生物學機制不太清楚。

蘆筍尿味的出現非常快，而下降速度較慢。 據報道，這種氣味會在攝入后 15 至 30 分鐘內被檢測到，并會在大約 4 小時的半衰期內消退。

A. officinalis 廣為人知，簡稱為蘆筍，可能會與不相關的植物物種（也稱為蘆筍）混淆，例如因其可食用的芽而被稱為普魯士蘆筍的 Ornithogalum pyrenaicum。

英語單詞 asparagus 源自古典拉丁語，但這種植物曾在英語中被稱為 sperage，源自中世紀拉丁語 sparagus。這個詞本身源自希臘語 aspharagos 或 asparagos，但希臘語的來源不確定：后一種形式承認原始印歐詞根的可能性，意思是直接或通過波斯后裔意思是樹枝，樹枝 ; 但古希臘詞本身，意思是溝壑、深淵，似乎是前希臘語的起源。

蘆筍在一些地方被腐化為麻雀草；事實上，約翰·沃克 (John Walker) 在 1791 年寫道，麻雀草是如此普遍，以至于蘆筍有一種僵硬和迂腐的氣息。“麻雀草”這個名稱在英國東安格利亞的農村地區直到 20 世紀仍被普遍使用。

由于蘆筍通常起源于海洋棲息地，因此它在鹽度過高而普通雜草無法生長的土壤中茁壯成長。因此，傳統上使用少量鹽來抑制蘆筍苗床中的雜草； 這樣做的缺點是土壤不能用于其他用途。有些地方比其他地方更適合種植蘆筍。土壤的肥力是一個很大的因素。