經濟作物或利潤作物是種植以出售以獲取利潤的農作物。 它通常由獨立于農場的各方購買。 該術語用于區分自給農業中的商品作物和主要作物（或自給作物），后者是喂給生產者自己的牲畜或作為生產者家庭食物種植的作物。

在早期，經濟作物通常只占農場總產量的一小部分（但至關重要），而今天，尤其是在發達國家和小農中，幾乎所有作物的種植都主要是為了創收。 在最不發達國家，經濟作物通常是吸引發達國家需求的作物，因此具有一定的出口價值。

主要經濟作物的價格是在全球范圍內的國際貿易市場上確定的，根據運費和當地供需平衡存在一些地方差異（稱為基礎）。 其結果是，如果其他地方的豐收導致全球市場供應過剩，依賴這種作物的國家、地區或個體生產者可能會遭受低價。 這一制度一直受到傳統農民的批評。 咖啡是易受商品期貨價格大幅波動影響的產品示例。

涉及此類作物的補貼和貿易壁壘的問題已成為全球化討論中的爭議。 許多發展中國家認為，現行國際貿易體系是不公平的，因為它導致工業產品的關稅降低，而農產品卻允許低關稅和農業補貼。 這使得發展中國家難以將其商品出口到海外，并迫使發展中國家以人為壓低的價格與發達國家出口的進口商品競爭。 以人為低價出口的做法被稱為傾銷，在大多數國家都是非法的。 圍繞這個問題的爭論導致 2003 年坎昆貿易談判破裂，當時 22 國集團拒絕考慮歐盟提出的議程項目，除非農業補貼問題得到解決。

北極氣候普遍不利于經濟作物的種植。 然而，一種潛在的北極經濟作物是紅景天，這是一種生長在北極的耐寒植物，用作藥草。 目前有消費者對該植物的需求，但可用供應少于需求（截至 2011 年）。

在氣候溫和的地區種植的經濟作物包括許多谷物（小麥、黑麥、玉米、大麥、燕麥）、產油作物（例如葡萄籽、芥菜籽）、蔬菜（例如土豆）、產材樹木（例如云杉、 松樹、冷杉）、樹果或xxx水果（例如蘋果、櫻桃）和軟果（例如草莓、覆盆子）。

在亞熱帶氣候地區，產油作物（如大豆）、棉花、水稻、煙草、藍靛、柑橘、石榴以及一些蔬菜和香草是主要的經濟作物。

在熱帶氣候地區，咖啡、可可、甘蔗、香蕉、橙子、棉花和黃麻是常見的經濟作物。 油棕是一種熱帶棕櫚樹，它的果實被用來制造棕櫚油。 氣候變化對病蟲害范圍的影響——尤其是咖啡、可可和香蕉的病蟲害——通常被低估了。 將溫度上升限制在 1.5°C（2.7°F）對于維持熱帶地區的生產力至關重要。

大約 60% 的非洲工人受雇于農業部門，大約五分之三的非洲農民是自給自足的農民。 例如，布基納法索 85% 的居民（超過 200 萬人）的收入依賴于棉花生產，該國一半以上的人口生活在貧困之中。 較大的農場往往種植咖啡、茶葉、棉花、可可、水果和橡膠等經濟作物。 這些農場通常由大公司經營，占地數十平方公里，雇用大量勞動力。

自給農場為家庭提供食物來源和相對較少的收入，但通常無法產生足夠的產量來進行再投資。

非洲國家出口農作物，而非洲大陸大量人口與饑餓作斗爭的情況被歸咎于包括美國、日本和歐盟在內的發達國家。 這些國家通過高進口關稅和向農民提供補貼來保護自己的農業部門，一些人認為這會導致棉花、谷物和牛奶等商品的生產過剩。