辣椒 （果實）是辣椒屬植物漿果的變種，它們是茄科植物茄科的成員，因其辛辣而栽培。 辣醬 （果實）被廣泛用于許多菜肴中作為香料來增加菜肴的熱量。 辣椒素和被稱為類辣椒素的相關化合物是在攝入或局部使用時賦予辣椒強度的物質。 雖然辣椒（在不同程度上）辛辣或辛辣，但還有其他種類的辣椒，例如燈籠椒（英國：辣椒），它們通常為食物提供額外的甜味和風味，而不是“熱”。

辣椒（果實）被認為起源于中美洲或南美洲的某個地方。最早在墨西哥種植。哥倫布交流之后，許多辣椒品種傳播到世界各地，用于食品和傳統醫藥。這導致了各種各樣的栽培品種，包括年鑒品種及其光唇屬品種和新墨西哥栽培品種群，以及風鈴草、chinense、frutescens 和 pubescens 等品種。

據信，北美和歐洲種植的品種均源自辣椒，果實為白色、黃色、紅色或紫色至黑色。 2019年全球青辣椒原產量3800萬噸，中國占一半。

辣椒植物起源于現代玻利維亞，自公元前 7,500 年左右以來一直是人類飲食的一部分。 它們是美洲最古老的栽培作物之一。 種植辣椒的起源可追溯到大約 6,000 年前的墨西哥中東部，盡管根據紐約植物園出版社 2014 年的研究，辣椒植物首先在美洲的不同地點獨立種植，包括高原玻利維亞、中部墨西哥和亞馬遜。 它們是墨西哥、中美洲和南美洲部分地區種植的首批自花授粉作物之一。

秘魯擁有最高種類的栽培辣椒多樣性，因為它是一個多樣化的中心，所有五種馴化植物的品種在前哥倫布時代就被引進、種植和消費。 玻利維亞消費了種類最多的野生辣椒。

當克里斯托弗·哥倫布和他的船員到達加勒比海時，他們是xxx批遇到辣椒的歐洲人。 他們稱它們為辣椒，因為它們與歐洲著名的胡椒屬黑胡椒一樣，具有與其他食物不同的辛辣、辛辣的味道。

辣椒（果實）通過葡萄牙商人的介紹傳播到亞洲，葡萄牙商人意識到它們的貿易價值和與黑胡椒的辣味相似，從而促進了它們在亞洲香料貿易路線上的貿易。 它們是在 16 世紀末由葡萄牙人引入印度的。 在 21 世紀的亞洲美食中，許多地區普遍使用辣椒。

2020年，全球青辣椒產量為3600萬噸，其中中國產量占46%。

有五種馴化的辣椒：

• Capsicum annuum 包括許多常見品種，例如燈籠椒、蠟辣椒、卡宴辣椒、墨西哥辣椒、泰國辣椒、奇特平辣椒和所有形式的新墨西哥辣椒。
• Capsicum frutescens 包括 malagueta、tabasco、piri piri 和 Malawian Kambuzi。
• Capsicum chinense 包括最辣的辣椒，例如 naga、habanero、Datil 和 Scotch bonnet。
• Capsicum pubescens 包括南美 rocoto 辣椒。
• Capsicum baccatum 包括南美的 aji 辣椒。

雖然只有少數幾種常用的品種，但有許多品種和制備辣椒的方法在烹飪中有不同的名稱。 例如，綠色和紅色甜椒是 C. annuum 的同一個品種。 未成熟的辣椒是綠色的（盡管已經培育出成熟時不會變紅的辣椒）。 屬于同一物種的還有墨西哥胡椒、波布拉諾（曬干后稱為鳳尾魚）、新墨西哥州、塞拉諾和其他品種。

辣椒通常分為兩類：燈籠椒（英國：甜椒）和辣椒。 最受歡迎的辣椒品種被認為屬于這些類別之一或它們之間的交叉。