谷物是一種小的、堅硬的、干燥的果實（穎果）——有或沒有附著的外殼層——被收獲供人類或動物食用。 谷類作物是一種產糧的植物。 經濟糧食作物的兩種主要類型是谷物和豆類。

收獲后，干谷物比其他主食更耐用，例如含淀粉的水果（車前草、面包果等）和塊莖（紅薯、木薯等）。 這種耐久性使谷物非常適合工業化農業，因為它們可以機械收割、通過鐵路或輪船運輸、在筒倉中長期儲存、碾磨成面粉或壓榨成油。 因此，谷物市場是一個主要的全球商品市場，包括玉米、大米、大豆、小麥和其他谷物等農作物。

糧食和谷物是穎果的代名詞，穎果是禾本科植物的果實。 在農學和商業中，來自其他植物科的種子或果實如果類似于穎果，則稱為谷物。 例如，莧菜作為谷物莧菜出售，而莧菜產品可能被描述為全谷物。 安第斯山脈的前西班牙文明有以谷物為基礎的食物系統，但在海拔較高的地方，沒有一種谷物是谷物。 原產于安第斯山脈的所有三種谷物（kaniwa、kiwicha 和藜麥）都是闊葉植物，而不是像玉米、水稻和小麥這樣的禾本科植物。

谷物是任何一種為獲取其谷物的可食用成分（植物學上稱為穎果的一種水果）而種植的草，由胚乳、胚芽和麩皮組成。 該術語也可以指所得谷物本身（特別是谷物）。 與任何其他類型的作物相比，谷類作物在世界范圍內的種植量更大，提供的食物能量更多，因此是主要作物。 來自其他植物科的可食用谷物，如蕎麥、藜麥和奇亞籽，被稱為偽谷物。

天然、未加工的全谷物形式的谷物是維生素、礦物質、碳水化合物、脂肪、油和蛋白質的豐富來源。 當通過去除麩皮和胚芽進行加工時，剩余的胚乳主要是碳水化合物。 在一些發展中國家，大米、小麥、小米或玉米等谷物構成了日常食物的大部分。 在發達國家，谷物消費量適中且種類繁多，但仍然很大，主要以精制和加工谷物的形式存在。

豌豆科豆類或谷物豆類的蛋白質含量高于大多數其他植物性食物，約為 20%，而大豆的蛋白質含量高達 35%。 與所有其他全植物食品一樣，豆類也含有碳水化合物和脂肪。 油籽

種植油籽主要是為了提取食用油。 植物油提供膳食能量和一些必需脂肪酸。 它們還用作燃料和潤滑劑。

• 黑芥末
• 印度芥末
• 油菜籽（包括油菜籽）

• 紅花
• 向日葵種子

• 亞麻籽（亞麻科）
• 大麻種子（大麻科）
• 罌粟種子（罌粟科）

由于谷物細小、堅硬且干燥，與新鮮水果、塊根和塊莖等其他糧食作物相比，它們更容易儲存、計量和運輸。 谷物農業的發展使得生產和儲存多余的食物變得容易，這可能導致第一個臨時定居點的建立和社會的階級分化。

世界糧食貿易可以很好地說明20世紀生活條件的復雜性。