古柯是紅木科四種栽培植物中的任何一種，原產于南美洲西部。 古柯以其具有精神活性的生物堿可卡因而聞名于世。

該植物在阿根廷西北部、玻利維亞、巴西的上里奧內格羅地區、哥倫比亞、委內瑞拉、厄瓜多爾和秘魯作為經濟作物種植，甚至在其種植非法的地區也是如此。 有報道稱，這種植物正在墨西哥南部種植，使用從南美洲進口的種子，作為走私其娛樂產品可卡因的替代品。它還在許多傳統的亞馬遜和安第斯文化以及 哥倫比亞北部的圣瑪爾塔內華達山脈。

干古柯古柯變種的可卡因生物堿含量。 古柯葉的測量范圍為 0.23% 至 0.96%。 古柯可樂從 1885 年開始在其產品中使用古柯葉提取物，直到大約 1903 年開始使用脫可卡因葉提取物。 從古柯中提取可卡因需要多種溶劑和一種稱為酸堿提取的化學過程，該過程可以相當容易地從植物中提取生物堿。

古柯植物類似于黑刺李灌木，可長到 2 至 3 米（7 至 10 英尺）的高度。 樹枝筆直，葉子薄，不透明，橢圓形，末端逐漸變細。 葉子的一個顯著特征是由兩條縱向曲線界定的孤立部分，一條線在中脈的每一側，并且在葉子的下面更明顯。

花很小，簇生在短莖上； 花冠由五片黃白色花瓣組成，花藥呈心形，雌蕊由三個心皮聯合形成一個三室子房。 花朵成熟為紅色漿果。

葉子有時會被 Eloria noyesi 蛾的幼蟲吃掉。

有兩種栽培古柯，每種都有兩個變種：

• 古柯古柯
  • Erythroxylum coca var. 古柯（玻利維亞或 Huánuco 古柯）——非常適合秘魯和玻利維亞的東安第斯山脈，這是一個潮濕的熱帶山地森林地區。
  • Erythroxylum coca var. ipadu（亞馬遜古柯）——在秘魯和哥倫比亞的低地亞馬遜盆地種植。
• Erythroxylum novogranatense
  • Erythroxylum novogranatense 變種。 novogranatense（哥倫比亞古柯）——一種在低地地區使用的高地品種。 它在哥倫比亞的干旱地區種植。 然而，E. novogranatense 非常適應不同的生態條件。 葉中央脈兩側有平行線。
  • Erythroxylum novogranatense 變種。 truxillense (Trujillo 古柯) – 主要種植在秘魯和哥倫比亞。 E. novogranatense 變種的葉子。 與所有其他品種一樣，truxillense 在中央脈的兩側沒有平行線。

所有四種栽培的古柯都是在前哥倫布時代馴化的，并且彼此之間的關系比與任何其他物種的關系更密切。

關于栽培古柯的進化有兩種主要理論。 xxx個（由 Plowman 和 Bohm 提出）表明 Erythroxylum coca var。 古柯是xxx的，而 Erythroxylum novogranatense 變種。 truxillense 源自它，具有耐旱性，而 Erythroxylum novogranatense 變種。 novogranatense 來自 Erythroxylum novogranatense 變種。 特魯西倫斯。

最近基于遺傳證據的研究（Johnson 等人在 2005 年、Emche 等人在 2011 年和 Islam 2011 年）不支持這種線性進化，而是建議將第二次馴化事件作為 Erythroxylum novogranatense 品種的起源。 可能有一個共同但未被發現的祖先。

Erythroxylum coca var. 的野生種群。 古柯產于安第斯山脈東部； 其他 3 個類群僅被稱為栽培植物。

Erythroxylum coca 的兩個亞種在表型上幾乎無法區分。 Erythroxylum novogranatense 變種。 novogranatense 和 Erythroxylum novogranatense 變種。 truxillense 在表型上相似，但在形態上可區分。 在舊的克朗奎斯特開花植物分類系統中，它被歸入 Linales 目； 更現代的系統將其置于 Malpighiales 的順序中。

Boliviana negra 也被稱為 supercoca 或 la millionaria，是一種相對較新的古柯形式，對稱為草甘膦的除草劑具有抗性。 草甘膦是哥倫比亞政府在美國財政和軍事支持下開展的耗資數十億美元的空中古柯根除運動的關鍵成分，稱為哥倫比亞計劃。

這種菌株的除草劑抗性至少有兩種可能的解釋：古柯農民的點對點網絡通過不懈努力使用選擇性育種來增強這種特性，或者該植物在實驗室中進行了基因改造。 1996 年，獲得專利的抗草甘膦大豆由孟山都公司上市銷售。