南瓜是一個白話術語，指的是葫蘆屬的成熟冬南瓜，具有烹飪和文化意義，但沒有商定的植物學或科學意義。 南瓜一詞有時可與南瓜或冬南瓜互換使用，通常用于 Cucurbita argyrosperma、Cucurbita ficifolia、Cucurbita maxima、Cucurbita moschata 和 Cucurbita pepo 的栽培品種。

C. pepo 南瓜原產于北美（墨西哥東北部和美國南部），是最古老的馴化植物之一，早在公元前 7,000 至 5,500 年就已被使用。 今天，各種各樣的南瓜被廣泛種植用于食用，以及用于審美和娛樂目的。 南瓜的厚殼含有可食用的種子和果肉。 例如，南瓜派是加拿大和美國感恩節大餐的傳統組成部分，南瓜經常在萬圣節前后被雕刻成南瓜燈裝飾，盡管商業罐裝南瓜泥和南瓜派餡料通常是制作的 南瓜品種與南瓜燈所用的品種不同。

南瓜水果是一種被稱為 pepo 的植物漿果。 通常用于定義南瓜的特征包括光滑且略帶棱紋的皮膚，以及深黃色至橙色。 也有白色、綠色等南瓜色。

雖然 C. pepo 南瓜的重量一般在 3 到 8 公斤（6 到 18 磅）之間，但巨型南瓜的重量可能超過一噸。 大多數是大葫蘆的變種，是通過植物學會和熱心農民的努力開發出來的。 xxx的品種 Curcubita maxima 的重量經常超過 34 千克（75 磅），目前的記錄重量超過 1,226 千克（2,703 磅）。

南瓜是一種溫暖氣候的作物，通常在北半球的 7 月初種植。 南瓜要求 8 厘米（3 英寸）深的土壤溫度至少為 15.5 °C（60 °F），并且土壤保持良好的水分。 如果缺水，南瓜作物可能會受到影響，因為溫度低于 18 °C 或 65 °F，或者如果生長在被淹水的土壤中。 在這些條件下，南瓜被認為是耐寒的，即使許多葉子和部分葡萄藤被移除或損壞，植物也可以快速生長次級藤蔓以取代被移除的部分。

南瓜同時產生雄花和雌花，通常由蜜蜂施肥。 在美國，南瓜歷來由本地南瓜蜜蜂 Peponapis pruinosa 授粉，但這種蜜蜂已經減少，部分原因可能是對殺蟲劑（吡蟲啉）的敏感性。 地面蜜蜂，如南瓜蜂和東部大黃蜂，更適合管理南瓜產生的較大花粉顆粒。 美國農業部建議每英畝（0.4 公頃，或每 2 公頃五個蜂箱）設置一個蜂箱。 如果沒有足夠的蜜蜂授粉，園丁可能不得不人工授粉。 授粉不充分的南瓜通常會開始生長但無法發育。