甘薯或甘薯 (Ipomoea batatas) 是旋花科或牽牛花科旋花科的雙子葉植物。 它的大塊、含淀粉、味甜的塊根被用作塊根蔬菜。 嫩枝和嫩葉有時作為蔬菜食用。 甘薯的栽培品種已經培育出帶有各種顏色肉和皮的塊莖。 番薯與普通馬鈴薯 (Solanum tuberosum) 的關系很遠，兩者都屬于茄目。 雖然深色紅薯在北美部分地區通常被稱為山藥，但該品種并不是真正的山藥，山藥是薯蕷目中的單子葉植物。

番薯原產于美洲熱帶地區。 在大約 50 屬和 1,000 多種旋花科植物中，甘薯是xxx重要的作物植物——其他一些在當地使用（例如，I. aquatica kangkong），但許多是有毒的。 含有甘薯的番薯屬還包括幾種被稱為牽牛花的園林花卉，盡管該術語通常不會擴展到 I. batatas。 I. batatas 的一些品種以塊莖牽牛花的名義作為觀賞植物種植，并用于園藝環境。

該植物是一種多年生草本藤本植物，長有交替的三角形或掌狀淺裂的葉子和中等大小的同瓣花。 莖通常在地面上爬行并在節處形成不定根。 葉子沿著莖擰緊。 葉柄長 5 到 20 英寸。 葉片變化很大，長 5 到 13 厘米（2.0 到 5.1 英寸），形狀為心形、腎形到蛋形、圓形或三角形和矛形，邊緣可以是完整的、有齒的或通常為三個 到七次淺裂，切開或分開。 大部分葉面裸露，很少有毛，葉尖呈圓形至尖狀。 葉子多呈綠色，但由于花青素的積累，尤其是沿葉脈，可呈紫色。 根據品種的不同，莖的總長度可以在 0.5 到 4 米之間。 一些品種還形成長達 16 米的芽。 然而，這些并沒有形成地下儲存機構。

雌雄同體、五重瓣和短柄的花是單生的或很少有從葉腋長出的有柄的、發酵的花序，直立。 有些品種很少或從不開花。 小萼片被拉長并逐漸變尖，呈尖狀，（很少只有 7 個）長 10 到 15 毫米，通常有細毛或纖毛。 里面的三個有點長。 長 4 至 7 厘米，雜草叢生，呈漏斗狀，折疊冠，下擺較短，顏色可為淡紫色至紫薰衣草色，喉部顏色通常較深，但也可出現白色冠。 封閉的雄蕊具有不等長的腺絲。 兩室卵巢上部恒定，觸筆相對較短。 種子只能通過異花授粉產生。

花朵在日出前開放并持續開放數小時。 他們在早上再次關閉并開始枯萎。 食用塊根長而尖，外皮光滑，顏色介于黃色、橙色、紅色、棕色、紫色和米色之間。 它的果肉顏色從米色到白色、紅色、粉紅色、紫色、黃色、橙色和紫色。 白色或淡黃色果肉的番薯品種不如紅色、粉紅色或橙色果肉的品種甜和濕潤。

雖然柔軟的橙色紅薯在北美部分地區通常被稱為山藥，但紅薯與植物山藥 (Dioscorea) 截然不同，后者分布于世界各地，屬于單子葉植物薯蕷科。 一種不同的農作物 oca（酢漿草，酢漿草的一種）在許多地方被稱為山藥。

盡管甘薯與普通馬鈴薯在植物學上的關系并不密切，但它們具有共同的詞源。 xxx批品嘗紅薯的歐洲人是 1492 年克里斯托弗·哥倫布 (Christopher Columbus) 探險隊的成員。后來的探險家發現了很多品種，它們的名字各不相同，但留下來的是當地泰諾人的名字 batata。 西班牙人將這個詞與蓋丘亞語中表示馬鈴薯的詞 papa 結合起來，創造出表示普通馬鈴薯的詞 patata。

雖然紅薯在希伯來語中也被稱為紅薯 (????)，但這并不是泰諾語詞的直接借用。 相反，由于阿拉伯語中缺少 /p/ 音，西班牙 patata 被借入阿拉伯語為 batata (?????)，而甘薯被稱為 batata khilwa (????? ???)； 字面意思是紅薯）。 阿拉伯語 batata 被借用到希伯來語中，僅表示紅薯，因為希伯來語對普通土豆有自己的詞 ???? ????（tapuakh adama，字面意思是土蘋果；比較法語 pomme de terre）。

一些組織和研究人員提倡使用一個詞（sweetpotato）而不是兩個詞來命名樣式。