煙葉是茄科煙草屬幾種植物的統稱，是對這些植物的熏制葉子制成的任何產品的總稱。 已知的煙草有 70 多種，但主要的經濟作物是紅花煙草。 更有效的變種黃花豬籠草也在一些國家使用。

干煙葉主要用于卷煙和雪茄，以及煙斗和水煙。 它們也可以作為鼻煙、咀嚼煙草、浸漬煙草和鼻煙來消費。

煙葉含有高度上癮的興奮劑生物堿尼古丁以及哈馬拉生物堿。 使用煙葉是許多致命疾病的原因或危險因素，尤其是那些影響心臟、肝臟和肺部的疾病，以及許多癌癥。 2008 年，世界衛生組織將煙草使用列為世界上xxx的可預防死因。

英語單詞 tobacco 源自西班牙語單詞 tabaco。 這個詞的確切起源是有爭議的，但它通常被認為至少部分來自加勒比地區的阿拉瓦克語泰諾語。 在泰諾語中，據說它的意思是一卷煙葉（根據 Bartolomé de las Casas，1552 年的說法），或者是 tabago，一種用來吸煙草煙霧的 L 形煙斗（根據 Oviedo 的說法，煙葉本身 被稱為 cohiba）。

然而，也許巧合的是，自 1410 年起，某些藥草在西班牙語、葡萄牙語和意大利語中使用了類似的詞。 這些可能源自阿拉伯語 ?????? ?ubbāq（也稱為 ????? ?ubāq），據報道這個詞可以追溯到九世紀，指的是各種草藥。

煙葉長期以來一直在美洲使用，墨西哥的一些栽培地點可追溯到公元前 1400-1000 年。 許多美洲原住民部落傳統上種植和使用煙草。 歷史上，來自東北林地文化的人們將袋裝煙草作為一種容易接受的貿易項目。 它在社交和儀式上都被吸食，例如簽署和平條約或貿易協定。 在一些土著文化中，煙草被視為來自造物主的禮物，儀式上的煙草煙霧承載著一個人對造物主的思念和祈禱。

隨著歐洲人來到美洲，煙草作為一種貿易品越來越受歡迎。 1559 年，根據西班牙國王菲利普二世的命令，Hernández de Boncalo 是xxx個將煙草種子帶到舊世界的歐洲人。 這些種子被種植在托萊多的郊區，更具體地說是在一個被稱為 Los Cigarrales 的地區，該地區以持續不斷的蟬災（西班牙語為 cigarras）命名。 在開發出較淡的弗吉尼亞和白色白肋煙煙草品種之前，煙霧太刺鼻而無法吸入。 使用 midwakh 或 kiseru 之類的煙斗，或新發明的水煙，例如xxx或水煙袋，一次抽少量煙（有關這種做法的現代延續，請參閱 thu?c lào）。 煙葉變得如此流行，以至于英國殖民地詹姆斯敦將其用作貨幣并開始將其作為經濟作物出口； 煙草通常被認為是將弗吉尼亞從毀滅中拯救出來的出口產品。

煙草所謂的好處也促成了它的成功。 1585 年陪同理查德·格倫維爾爵士前往羅阿諾克島探險的天文學家托馬斯·哈里奧特認為，這種植物可以打開身體的所有毛孔和通道，從而使當地人的身體得到顯著的健康保護，并且不會患上許多嚴重的疾病 ，因此我們在英國經常受到折磨。

到 1700 年，用于吸食、咀嚼和吸食的煙草生產成為歐洲及其殖民地的主要產業。

自 18 世紀以來，煙葉一直是古巴和加勒比其他地區的主要經濟作物。 古巴雪茄舉世聞名。

19世紀后期，香煙開始流行。 James Bonsack 發明了一種自動生產卷煙的機器。 在 20 世紀后期的健康啟示之前，這種產量的增加使煙草業實現了巨大的增長。

隨著 20 世紀中葉的科學發現，煙草被譴責為危害健康，并最終被認為是癌癥以及其他呼吸系統和循環系統疾病的病因。 在美國，這導致了煙葉主和解協議，該協議解決了美國各州的許多訴訟，以換取每年向各州支付的費用以及對煙草產品廣告和營銷的自愿限制。

在 20 世紀 70 年代，Brown & 威廉姆森雜交培育出一種煙草菌株來生產 Y1，這種菌株含有異常高的尼古丁含量，幾乎翻了一番，從 3.2% 到 3.5%，達到 6.5%。 在 1990 年代，這促使美國食品和藥物管理局指控煙草公司故意操縱香煙的尼古丁含量。