胡桃夾子是一種通過敲開堅果殼來打開堅果的工具。 有許多設計，包括xxx、螺釘和棘輪。 xxx版本也用于開裂龍蝦和蟹殼。

一個裝飾版本描繪了一個嘴巴形成胡桃夾子下巴的人。

歷史上使用錘子和鐵砧打開螺母，通常由石頭制成。 一些堅果，如核桃，也可以用手打開，方法是用手掌握住堅果并用另一只手掌或拇指施加壓力，或者使用另一個堅果。

制造商生產的現代功能性胡桃夾子通常有點像鉗子，但樞軸點位于螺母以外的末端，而不是中間。 這些也用于破碎螃蟹和龍蝦的殼，使里面的肉可供食用。 鉸鏈式xxx胡桃夾子，通常稱為一對胡桃夾子，可以追溯到古希臘。 到 14 世紀的歐洲，胡桃夾子在英國（包括坎特伯雷故事集）和法國都有記載。 xxx設計可能源自鐵匠的鉗子。 材料包括銀、鑄鐵和青銅等金屬，以及包括黃楊木在內的木材，尤其是產自法國和意大利的木材。 很少使用瓷器。 許多木雕胡桃夾子都是人和動物的形狀。

在維多利亞時代，晚餐時會出現水果和堅果，并且通常會制作華麗的鍍銀胡桃夾子來搭配餐桌上的水果和堅果。 長期以來，堅果一直是甜點的熱門選擇，尤其是在整個歐洲。 胡桃夾子被放在餐桌上，作為一個有趣和有趣的談話中心，而食客們正在等待他們的最后一道菜。 曾經，胡桃夾子實際上是由黃銅等金屬制成的，直到 1800 年代在德國，木制的才開始流行起來。

19 世紀后期見證了胡桃夾子生產的兩個轉變：具象和裝飾設計的興起，特別是從胡桃夾子作為紀念品出售的阿爾卑斯山，以及向工業制造的轉變，包括郵購目錄中的可用性，而不是手工生產。 1960 年代后，預去殼堅果的出現導致胡桃夾子的擁有量下降，以及將堅果放入兒童圣誕襪的傳統消失。

在 17 世紀，引入了螺旋式胡桃夾子，它對外殼施加更漸進的壓力，有些像虎鉗。 1913 年，亨利·夸肯布什 (Henry Quackenbush) 獲得了彈簧連接胡桃夾子的專利。Crackerjack 使用類似于汽車千斤頂的棘輪設計，逐漸增加外殼上的壓力，以避免損壞內部的內核，1947 年，卡斯伯特·萊斯利·萊姆斯 (Cuthbert Leslie Rimes) 獲得了專利 Morley, Leeds 并在英國藝術節上展出。 帶殼堅果在中國仍然很流行，將一個關鍵裝置插入核桃、山核桃和澳洲堅果的裂縫中，然后擰動以打開外殼。

蟹鉗（也稱為龍蝦鉗或蟹爪鉗）是一種專門的食品器具，在構造（有時外觀）上類似于某些類型的胡桃鉗，用于通過拉動兩個手柄來敲碎螃蟹和龍蝦的硬殼 在準備或食用它們時一起接觸里面的肉。

以士兵、騎士、國王或其他職業的木雕形式出現的胡桃夾子至少從 15 世紀就已經存在。 在德國，胡桃夾子象征著好運，一個民間故事講述了一位木偶制造商通過制作一個帶有嘴巴的玩偶來撬開堅果，從而贏得了胡桃夾子挑戰。 這些胡桃夾子描繪了一個大嘴巴的人，操作者通過抬起小雕像背面的xxx打開大嘴巴。 本來可以在大齒嘴里塞一個堅果，往下壓，把堅果敲碎。 這種風格的現代胡桃夾子主要用于裝飾，主要是在圣誕節期間使用，長期以來，胡桃夾子一直是圣誕節的傳統象征。 彼得·伊里奇·柴可夫斯基 (Pyotr Ilyich Tchaikovsky) 的芭蕾舞劇《胡桃夾子》取材于 E. T. A. 霍夫曼 (E. T. A. Hoffmann) 的故事，其名字來源于這種節日裝飾。

胡桃夾子的雕刻——以及宗教人物和嬰兒床的雕刻——在德國森林覆蓋的農村地區發展成為家庭手工業。 最著名的胡桃夾子雕刻品來自圖林根州的 Sonneberg（也是玩偶制作中心）和 Seiffen，后者是厄爾士山脈木制玩具制造行業的一部分。 木雕通常是居住在那里的人們xxx的收入來源。 如今，旅游業通過將游客帶到偏遠地區來增加收入。 Junghanel、Klaus Mertens、Karl、Olaf Kolbe、Petersen、Christian Ulbricht 等名人的雕刻，尤其是 Steinbach 胡桃夾子已成為收藏家的物品。