歐洲山毛櫸，歐洲山毛櫸或普通山毛櫸是屬于山毛櫸科山毛櫸的落葉喬木。

歐洲山毛楠是一棵大樹，能夠達到高達 50 米（160 英尺）和 3 米（10 英尺）樹干直徑的高度，但更典型的是 25-35 米（82-115 英尺）高和高達 1.5 米 （5 英尺）樹干直徑。 一棵 10 年樹齡的樹苗高約 4 米（13 英尺）。 它的典型壽命為 150-200 年，但有時可達 300 年。 在人工林中，樹木通常在 80-120 歲時采伐。 需要 30 年才能完全成熟（相比之下，美國山毛櫸需要 40 年）。 像大多數樹木一樣，它的形狀取決于位置：在森林地區，F. sylvatica 長到超過 30 米（100 英尺），樹枝在樹干上很高。 在空曠的地方，它會變得更短（通常為 15-24 米或 50-80 英尺）并且更大。

葉子是互生的，簡單的，完整的或邊緣略帶圓齒，長 5-10 厘米（2-4 英寸），寬 3-7 厘米，葉子的每一側有 6-7 條葉脈（相對于 7 –10 葉脈在 F. orientalis）。 當圓齒狀時，每個脈尖都有一個點，脈之間沒有任何點。 芽細長，長 15–30 毫米（5?8–1+1?8 英寸），厚 2–3 毫米（3?32–1?8 英寸），但更厚（可達 4–5 毫米） 芽包括花蕾。

山毛櫸的葉子通常不會在秋天脫落（掉落），而是留在樹上直到春天。 這個過程稱為 marescence。 這種情況尤其發生在當樹是樹苗或植物被修剪成樹籬時（使山毛櫸樹籬成為有吸引力的屏障，即使在冬天也是如此），但當樹成熟時，它也經常繼續發生在較低的樹枝上。

大約 10 年的樹齡可能會產生少量種子，但至少在樹齡至少 30 年之前不會產生大量種子。 F. sylvatica 雄花開在小柔荑花中，這是 Fagales 目（山毛櫸、栗子、橡樹、胡桃、山核桃、樺樹和角樹）的標志。 雌花結出山毛櫸堅果，小的三角形堅果長 15–20 毫米（5?8–3?4 英寸），基部寬 7–10 毫米（1?4–3?8 英寸）； 每個殼斗有兩個堅果，在授粉后5-6個月的秋季成熟。 在炎熱、陽光明媚和干燥的夏季之后，花卉和種子產量特別豐富，但很少連續兩年。

自然范圍從瑞典南部延伸到西西里島北部，向西延伸到法國、英格蘭南部、葡萄牙北部、西班牙中部，向東延伸到土耳其西北部，在那里它與東方山毛櫸 (Fagus orientalis) 交界，在更遠的東部取代它。 在巴爾干地區，它顯示出與東方山毛櫸的一些雜交； 這些雜交樹被命名為 Fagus × taurica Popl。 [Fagus moesiaca (Domin, Maly) Czecz.]。 在地中海周圍的南部地區，它僅生長在海拔 600–1,800 米（1,969–5,906 英尺）的山林中。

雖然通常被認為原產于英格蘭南部，但最近的證據表明，F. sylvatica 直到大約公元前 4000 年才到達英格蘭，或者在冰河時代后英吉利海峽形成后 2000 年； 它可能是石器時代人類的早期引入，他們使用堅果作為食物。 山毛櫸在英格蘭南部被歸類為本地植物，而在北方則被歸類為非本地植物，通常從“本地”森林中移除。 Harry Godwin 爵士從鐵器時xxx始就在英格蘭北部記錄了局部花粉記錄。

不斷變化的氣候條件可能會使英格蘭南部的山毛櫸種群承受更大的壓力，雖然在某些地點可能無法維持目前的山毛櫸水平，但人們認為英格蘭西北部的山毛櫸生長條件將保持有利甚至改善。 它經常種植在英國。

雖然對土壤類型要求不高，但歐洲山毛櫸有幾個重要要求：潮濕的大氣（全年降水分布均勻且經常有霧）和排水良好的土壤（不能容忍過多的積水）。 它喜歡中等肥沃、鈣化或微酸性的土壤，因此在山坡上比在粘土盆地底部更常見。 它能忍受嚴冬的寒冷，但對春天的霜凍很敏感。 在挪威的海洋性氣候下種植的樹木向北到博德生長良好，并產生幼苗并可以在特隆赫姆自然傳播。 在瑞典，山毛櫸樹不像挪威那樣向北生長。