抱子甘藍是卷心菜 (Brassica oleracea) 的 Gemmifera 栽培品種組的成員，因其可食用的芽而種植。 葉菜的直徑通常為 1.5–4.0 厘米（0.6–1.6 英寸），類似于微型卷心菜。 抱子甘藍在比利時布魯塞爾很受歡迎，因此得名。

雖然抱子甘藍與其他卷心菜品種一起原產于地中海地區，但抱子甘藍在 5 世紀首次出現在北歐，后來在 13 世紀在比利時布魯塞爾附近種植，并由此得名。 它的組名 Gemmifera（或小寫和斜體的 gemmifera 作為品種名稱）意味著 gemmiferous（生產芽）。

現代抱子甘藍的先驅可能是在古羅馬種植的。 現在已知的抱子甘藍可能早在 13 世紀就在現在的比利時種植。 xxx份書面參考文獻可追溯到 1587 年。在 16 世紀，它們在荷蘭南部很受歡迎，最終傳播到北歐較涼爽的地區。

抱子甘藍在 7–24°C（45–75°F）的溫度范圍內生長，在 15–18°C（59–64°F）時產量最高。 播種后 90 至 180 天，田地即可收割。 可食用的新芽像芽一樣沿著長約 60 到 120 厘米（24 到 47 英寸）高的粗莖的一側呈螺旋狀生長，從莖的下部到上部在幾周內成熟。 豆芽可以用手采摘到籃子里，在這種情況下，一次收獲 5 到 15 個豆芽，或者一次切割整個莖進行加工，或者使用機械收割機，具體取決于品種。 每根莖可產 1.1 至 1.4 千克（2.4 至 3.1 磅），但商業產量約為每根莖 900 克（2 磅）。 北緯溫帶地區的收獲季節是九月到三月，使抱子甘藍成為傳統的冬季儲備蔬菜。 在自家菜園中，收獲可能會延遲，因為質量不會受到凍結的影響。 豆芽被認為是霜凍后最甜的。

抱子甘藍是與西蘭花、卷心菜、羽衣甘藍、羽衣甘藍和大頭菜同種的栽培品種群； 它們是十字花科植物（它們屬于十字花科；舊稱十字花科）。 許多品種可供選擇； 有些是紫色的，例如“Ruby Crunch”或“Red Bull”。 紫色品種是紫甘藍和普通綠色抱子甘藍的雜交品種，由一位荷蘭植物學家在 1940 年代培育而成，具有紅甘藍的一些紫色和更高的甜度。 在 1990 年代，荷蘭科學家 Hans van Doorn 發現了使抱子甘藍變苦的化學物質。 這使荷蘭種子公司能夠將存檔的低苦味品種與現代高產品種進行雜交育種，隨著時間的推移，這種蔬菜的受歡迎程度顯著提高。

在歐洲大陸，xxx的生產國是荷蘭，82,000 公噸和德國，10,000 噸。 英國的產量與荷蘭相當，但其作物一般不出口。

出口量僅次于荷蘭的是墨西哥，那里的氣候幾乎可以全年生產。 巴哈地區是美國市場的主要供應商，但產品也來自墨西卡利、圣路易斯和沿海地區。

抱子甘藍在美國的生產始于 18 世紀，當時法國定居者將它們帶到路易斯安那州。 加州中央海岸的xxx批種植始于 20 年代，1940 年xxx始大量生產。 目前，加利福尼亞州圣馬特奧、圣克魯斯和蒙特雷縣的沿海地區種植了數千英畝，這些地區全年都有沿海霧氣和涼爽的氣溫。 收獲季節從六月持續到一月。

美國的大部分產量都在加利福尼亞州，一小部分作物種植在華盛頓州的斯卡吉特山谷，那里有涼爽的春天、溫和的夏季和肥沃的土壤，還有一小部分在紐約長島。 美國總產量約為 32,000 噸，價值 2,700 萬美元。

大約 80% 到 85% 的美國產品用于冷凍食品市場，其余用于新鮮消費。 收獲后，新芽在理想的近乎冰點的條件下會持續 3-5 周，然后才會枯萎和變色，而在冰箱溫度下會持續大約一半的時間。 北美品種的直徑通常為 2.5–5 厘米（0.98–1.97 英寸）。

生抱子甘藍含有 86% 的水、9% 的碳水化合物、3% 的蛋白質和可忽略不計的脂肪。 在 100 克參考量中，它們提供高水平（每日價值 DV 的 20% 或更多）維生素 C (102% DV) 和維生素 K (169% DV)，以及更適量的 B 族維生素，例如 維生素 B6，以及葉酸； 必需礦物質和膳食纖維的含量適中至少量（表）。