薺菜因其果實呈三角形扁平狀，呈荷包狀而被稱為薺菜，是芥菜科（十字花科）一年生小型粗花植物。

科學家們將這個物種稱為“原食肉動物”，因為人們發現它的種子可以吸引和殺死線蟲，以此作為局部肥沃土壤的一種方式。

薺菜植物從基部的裂葉蓮座叢中生長出來。 從基部長出一根大約 0.2–0.5 米（0.66–1.64 英尺）高的莖，上面有幾片尖葉，部分抓住了莖。 在不列顛群島一年中的任何一個月都會出現這種花，白色且小，直徑為 2.5 毫米（0.098 英寸），有四個花瓣和六個雄蕊。 它們生長在松散的總狀花序中，并產生扁平的兩室種子莢，稱為硅棒，呈三角形到心形，每個包含數顆種子。

與幾個植物科中的許多其他植物一樣，它的種子含有一種稱為粘液的物質，這種情況稱為粘精癥。 最近，這已經通過實驗證明可以執行誘捕線蟲的功能，作為“原食肉動物”的一種形式。

薺菜與擬南芥等模式生物密切相關，也被用作模式生物，因為它在整個生命周期中表達的基因種類繁多，可以與擬南芥中研究得很好的基因進行比較。 與大多數開花植物不同，它幾乎全年開花。 與其他利用擾動土地的一年生粗野植物一樣，C. bursa-pastoris 完全從種子繁殖，土壤種子庫長，世代時間短，每年可以生產數代。

從野外采集或栽培的荑菜有許多用途，包括用于食物、補充動物飼料、化妝品和傳統醫學——據報道用于止血。 這種植物可以生吃； 葉子在年輕時收集xxx。

香葉與年糕和其他配料一起炒，或作為餛飩餡的一部分。

富馬酸是從畢氏酵母中分離得到的一種化學物質。

這種植物的寄生蟲包括：

• 白銹白念珠菌
• 一種霜霉病Hyaloperonospora parasitica
• 草本植物