刺柏（學名：刺柏）為柏科柏科小喬木或灌木。 它是一種常綠針葉樹，在所有木本植物中地理分布范圍xxx，在整個涼爽的北半球呈環極分布。

刺柏的形態變化很大，從 10 米（33 英尺）高到很少有 16 米（52 英尺）到低矮的，通常在暴露的地方匍匐蔓延的灌木。 它有三片輪生的針狀葉子； 葉子是綠色的，內表面有一條白色的氣孔帶。 它從未達到該屬其他成員的鱗片狀成年葉子。 它是雌雄異體的，在不同的植物上有雄性和雌性球果（兩者都是風授粉的）。

雄性球果是黃色的，長 2–3 毫米（3?32–1?8 英寸），在 3 月至 4 月散落花粉后很快就會落下。 果實是漿果狀的球果，被稱為杜松子。 它們最初是綠色的，在 18 個月內成熟為紫黑色，帶有藍色蠟質涂層； 它們是球形的，直徑為 4-12 毫米（5?32-15?32 英寸），通常有三個（有時是六個）肉質融合鱗片，每個鱗片有一個種子。 當鳥類吃球果時，種子會散開，消化肉質鱗片并通過糞便排出堅硬、無翅的種子。

杜松子油主要由單萜烴組成，例如 α-蒎烯、月桂烯、檜烯、檸檬烯和 β-蒎烯。

從廣泛的范圍來看，J. communis 是非常多變的，有幾個種下類群； 分類單元之間的劃界仍然不確定，遺傳數據與形態學數據不匹配。

• 亞種。 communis——常見的杜松。 通常是直立的灌木或小喬木； 葉長 8–27 毫米（5?16–1+1?16 英寸）； 球果小，5-8 毫米，通常比葉子短； 在溫帶氣候的低到中等高度發現
• 亞種。 alpina (Suter) 切拉克。 – 高山杜松 (syn. J. c. subsp. nana, J. c. var. saxatilis Pallas, J. sibirica Burgsd.)。 通常是匍匐的地面灌木； 葉短，3-8 毫米； 球果通常較大，7-12 毫米，通常比葉子長；

刺柏在園藝貿易中栽培，用作花園中的常綠觀賞灌木。

它太小了，沒有任何一般的木材用途。杜松木用于制造用于儲存少量乳制品（如黃油和奶酪）的容器，還用于制作木制黃油刀。

杜松木材因其持久宜人的香氣、極具裝飾性的木材自然結構（年輪）以及由于杜松生長速度緩慢而產生的致密而堅固的木材而具有良好的木材物理特性而受到重視。