肥料（美式英語）或肥料（英式英語；參見拼寫差異）是施用于土壤或植物組織以提供植物養分的任何天然或合成材料。 肥料可能不同于石灰材料或其他非營養土壤改良劑。 存在許多肥料來源，既有天然的，也有工業生產的。 對于大多數現代農業實踐，施肥側重于三種主要的常量營養素：氮 (N)、磷 (P) 和鉀 (K)，偶爾添加補充劑，如巖粉以獲取微量營養素。 農民以多種方式施用這些肥料：通過干式或顆粒狀或液體施用過程，使用大型農業設備或手動工具方法。

從歷史上看，施肥來自自然或有機來源：堆肥、動物糞便、人類糞便、收獲的礦物質、作物輪作和人類自然工業的副產品（即魚加工廢物或動物屠宰的血粉）。 然而，從 19 世紀開始，在植物營養方面的創新之后，圍繞合成肥料發展起來的農業產業。 這種轉變對于改變全球糧食系統非常重要，可以實現具有高作物產量的更大規模的工業化農業。

20 世紀初的 Haber 工藝等固氮化學工藝，因二戰期間產生的產能而得到擴大，導致氮肥的使用熱潮。 在 20 世紀下半葉，增加氮肥的使用（1961 年至 2019 年間增加了 800%）一直是提高傳統糧食系統生產力（人均超過 30%）的重要組成部分，作為 so 的一部分 -稱為綠色xxx。 人造肥料和工業化肥的使用導致了許多環境影響，造成水污染和富營養化，原因是營養流失、化肥生產和采礦產生的碳和其他排放物，以及土壤污染和污染。 可以實施各種類型的可持續農業實踐，以減少化肥使用對環境的影響以及農業的其他環境影響。

幾千年來，土壤肥力管理一直是農民關注的焦點。 埃及人、羅馬人、巴比倫人和早期的德國人都被記錄為使用礦物質或糞肥來提高他們農場的生產力。 植物營養科學早在德國化學家 Justus von Liebig 的工作之前就開始了，盡管他的名字被提及最多。 Nicolas Théodore de Saussure 和當時的科學同事很快就反駁了 Justus von Liebig 的簡化。 對植物營養有復雜的科學理解，其中腐殖質和有機礦物質相互作用的作用是核心，這與 1990 年以來的最新發現一致。 Justus von Liebig 借鑒的著名科學家是 Carl Ludwig Sprenger 和 Hermann Hellriegel。 在這個領域，發生了“知識侵蝕”，部分原因是經濟學和研究的混合。 1837 年，英國企業家約翰·班納特·勞斯 (John Bennet Lawes) 開始試驗各種肥料對盆栽植物的影響，一兩年后，試驗擴展到田間作物。 一個直接的結果是，他在 1842 年獲得了一種用硫酸處理磷酸鹽形成的肥料的專利，從而成為xxx個創建人造肥料行業的人。 在接下來的一年里，他征募了約瑟夫·亨利·吉爾伯特（Joseph Henry Gilbert）的服務。 他們一起在可耕作物研究所進行作物試驗。

Birkeland-Eyde 工藝是氮肥生產初期的競爭性工業工藝之一。 該過程用于將大氣中的氮 (N2) 固定為硝酸 (HNO3)，這是通常稱為固氮的幾種化學過程之一。 然后將所得硝酸用作硝酸鹽 (NO3-) 的來源。

在挪威的 Rjukan 和 Notodden 建立了基于該工藝的工廠，并建設了大型水力發電設施。

1910 年代和 20 年代見證了哈伯過程和奧斯特瓦爾德過程的興起。 Haber 工藝從甲烷 (CH4)（天然氣）氣體和空氣中的分子氮 (N2) 中產生氨 (NH3)。 來自 Haber 工藝的氨隨后在 Ostwald 工藝中部分轉化為硝酸 (HNO3)。 第二次世界大戰后，為制造戰時炸彈而增加的氮氣生產廠轉向農業用途。 合成氮肥的使用在過去 50 年中穩步增加，增加了近 20 倍，達到目前每年 1 億噸氮肥的速度。