苗圃是植物繁殖和生長到所需大小的地方。 大多數有關植物用于園藝、林業或保護生物學，而不是農業。 它們包括向公眾出售的零售苗圃、僅向其他苗圃和商業園丁等企業出售的批發苗圃，以及滿足機構或私人莊園需求的私人苗圃。 有些人還將從事植物育種工作。

Nurseryman 是擁有托兒所或在托兒所工作的人。

一些苗圃專注于某些領域，其中可能包括：繁殖和向其他苗圃出售小型或裸根植物，將植物材料種植到可銷售的尺寸，或零售。 苗圃也可能專門種植一種植物：例如地被植物、遮蔭植物或巖石園林植物。 有些生產特定品種的散裝庫存，無論是幼苗還是嫁接，用于果園的果樹或林業的用材樹。 一些季節性生產庫存，準備在春季出口到較冷的地區，在那里繁殖不可能這么早開始，或者出口到季節性害蟲阻礙了季節早期有利可圖的地區。

有許多不同類型的托兒所，大致分為批發或零售托兒所，根據具體經營情況有一些重疊。 批發苗圃大量生產植物，出售給零售苗圃、園藝師、園藝中心和其他零售店，然后再出售給公眾。

批發苗圃可能是使用小面積土地生產特定類型植物的小型企業，也可能是占地數英畝的大型企業。 他們繁殖植物材料或從其他苗圃購買植物，其中可能包括有根或無根的插條，或稱為插條的小生根植物，或田間種植的裸根植物，這些植物被種植并長成所需的大小。 一些批發苗圃為其他苗圃簽訂合同，為特定數量和大小的植物下訂單，而其他苗圃則生產范圍廣泛的植物，供出售給其他苗圃和園藝師，并以先到先得的方式出售。

零售苗圃出售可直接放置在景觀中或用于家庭和企業的植物。

繁殖苗圃通過種子、插條、組織培養、嫁接或分株生產新植物。 然后將這些植物長成可銷售的大小，然后賣給其他可以繼續在更大的容器中種植植物的苗圃，或者將它們種植到所需的大小。 繁殖苗圃也可以出售足夠大的植物材料用于零售，從而直接銷售給零售苗圃或園藝中心（它們很少繁殖自己的植物）。

苗圃可以生產用于重新造林、動物園、公園和城市的植物。 美國的樹木苗圃每年生產約 13 億棵用于重新造林的樹苗。

苗圃在開闊地、集裝箱田、隧道或溫室中種植植物。 在開闊的田野里，苗圃種植裝飾性樹木、灌木和多年生草本植物。 在集裝箱地的苗圃里種植小樹、灌木和草本植物，通常用于在花園中心銷售。 它們有適當的通風、陽光等。植物可以通過種子種植，但最常見的方法是種植插條，可以從莖尖或根部獲取。

為了使種植砧木在外植后更能承受脅迫，已經嘗試或開發了各種育苗處理并將其應用于苗木。 例如，Buse 和 Day (1989) 研究了白云杉和黑云杉移植物的調節對其形態、生理學和外植后后續性能的影響。 所采用的處理方法包括剪根、拔根和施鉀 375 千克/公頃。 通過降低高度、根頸直徑、芽：根比和芽的大小，在苗圃中對根進行修剪和擰緊，但并未提高種植后的存活率或生長。 施肥減少了黑云杉的根系生長，但白云杉沒有。

幼苗對霜凍傷害的敏感性各不相同。 如果未硬化的幼苗暴露在霜凍中，損害可能是災難性的。 抗凍性可以定義為一定比例的隨機幼苗種群將存活或將承受給定損害程度的最低溫度（Siminovitch 1963，Timmis 和 Worrall 1975）。 常用術語 LT50（50% 人口的致死溫度）。 在安大略省，抗凍性的確定是基于每周取樣中 2 厘米至 3 厘米長的主干末端尖端的電解質泄漏（Colombo 和 Hickie，1987 年）。