粉圓，也稱為木薯球，是由木薯粉制成的可食用半透明球體，木薯粉是一種由木薯根制成的淀粉。 它們起源于東南亞美食中比西米更便宜的替代品。 當用作珍珠奶茶的成分時，它們通常被稱為珍珠或波巴。 淀粉珠的直徑通常為五到十毫米（0.2 到 0.4 英寸）。 通過添加不同的成分，如水、糖或蜂蜜等其他類型的甜味劑，可以使木薯珍珠的顏色和質地各不相同。 各種形式的木薯珍珠包括黑色、調味、爆裂、迷你和透明。 粉圓通常浸泡在糖漿中，使它們又甜又耐嚼。 在茶中，通常添加它們是為了它們的質地，而味道則由飲料本身提供。

用淀粉制作果凍狀甜點，并將其用于甜點菜肴和飲料中，起源于東南亞島嶼。 傳統版本的木薯珍珠由棕櫚心或糯米等天然淀粉來源制成，包括珍珠西米、蘭當和 kaong。 它們用于各種菜肴和飲料，如 bilo-bilo、binignit、es campur、es doger 和 halo-halo 等。 殖民時代從南美洲引進的木薯為東南亞美食增添了另一種淀粉來源，導致以前由本地淀粉來源制成的以木薯為基礎的東南亞菜肴。 其中包括木薯珍珠，它起源于珍珠西米的廉價替代品。 它們的味道幾乎沒有區別，可以互換使用。

珍珠西米和木薯珍珠通過福建僑民被引入中國美食。 它們以果凍木薯珍珠（也稱為蛙蛋飲料）的形式出售，這種飲料是東南亞飲料和刨冰甜點的改編版。 他們的普通話名字是青蛙蛋，這是因為煮熟后球中心的白色外觀。 出售這種飲料的供應商通常會在上菜前添加糖漿或奶精，或者在刨冰上上桌。 在臺灣地區，人們更常將珍珠奶茶稱為珍珠奶茶 (zhēn zhū nǎi chá, 珍珠奶茶)，因為最初使用的是直徑為 2.1 毫米（1?12 英寸）的小木薯珍珠。 只有當一位茶館老板——為了讓他的茶脫穎而出——才決定使用更大的木薯球，并選擇了一個更具挑釁性的名字，boba，來代表這種差異。 在中文中，波霸這個詞，波霸，是泡泡和大的組合，當一起出現時，是大乳房或豐滿女士的俚語。 當用來形容這種飲料時，波霸奶茶這個詞直接翻譯成波霸奶茶，也可以粗略地翻譯成泡泡奶茶。 這種翻譯通常被說英語的人使用，指的是帶有 6 毫米（1?4 英寸）木薯珍珠的變體。

木薯球的制作也被引入巴西（木薯的原產地），盡管它們是由木薯而不是西米棕櫚樹制成的，但在那里仍被稱為 sagu。 Sagu 用于一道名為 sagu de vinho（葡萄酒西米）的傳統菜肴，該菜在南部的南里奧格蘭德州很受歡迎。 它通常與糖和紅酒混合，趁熱食用。 它也經常被添加到茶飲料中。

由于臺灣地區奶茶（也稱為波巴茶）在歐洲和北美的傳播，粉圓最近在全球范圍內獲得了更大的知名度。 德國和奧地利的麥當勞餐廳曾在 2012 年臨時出售這種甜點飲料，作為其改造后的 McCafé 菜單的一部分。

粉圓是作為烘焙木薯產品而衍生的，它是通過在淺鍋中對潮濕的木薯淀粉進行熱處理而獲得的。

為了制作珍珠，將木薯粉（也稱為木薯淀粉）與沸水混合，直至達到可揉捏的稠度。 面團被切割并搟成球形。 一種實現正確形狀的方法稱為 gangsor 方法。 將淀粉放入一個長的圓柱形斜紋布袋中，然后用猛拉的動作來回甩動淀粉塊。 腫塊會變得更結實并變得更球形。 重復該過程，直到珍珠大致達到所需的大小，然后根據大小進行分類。

另一種方法是將濕潤的面粉放入敞口的圓柱形盤中，以特定速度旋轉一定時間以形成珍珠。

傳統上，在熱處理過程中，溫度保持適中，使濕淀粉塊的表層開始糊化，這一過程稱為糊化。 一種糊化過程是將珍珠放入淺盤中，然后將淺盤放入磚爐中。 平底鍋上覆蓋著浸有油或脂肪的毛巾，以防止淀粉燃燒。