名稱

其他名稱腦糖

化學式C6H12O6摩爾質量180.156 g·mol?1外觀白色固體氣味無味密度1.5 g/cm3熔點168–170 °C (334–338 °F; 441–443 K)水中溶解度650 g/L (20 °C)磁化率(χ)- 103.00·10?6 立方厘米/摩爾

藥理

ATC 代碼 V04CE01 (WHO) V08DA02 (WHO)（微粒）

危害

NFPA 704（火金剛石）100除非另有說明，數據是針對處于標準狀態（25°C [77°F]，100 kPa）的材料提供的。N 驗證（什么是 YN？）信息框參考

半乳糖 (/ɡ?l?kto?s/, galacto- + -ose, milk sugar)，有時縮寫為 Gal，是一種單糖，甜度與葡萄糖相當，甜度約為蔗糖的 65%。 它是一種己醛糖和葡萄糖的 C-4 差向異構體。 與葡萄糖分子連接的半乳糖分子形成乳糖分子。

半乳聚糖是在半纖維素中發現的半乳糖的聚合形式，并形成半乳聚糖的核心，半乳聚糖是一類天然聚合碳水化合物。

D-半乳糖也被稱為腦糖，因為它是神經組織中發現的糖蛋白（寡糖-蛋白質化合物）的組成部分。

半乳糖一詞由查爾斯·韋斯曼 (Charles Weissman) 在 19 世紀中葉創造，源自希臘語 galaktos（牛奶）和糖類的通用化學后綴 -ose。 詞源與 lactose 這個詞的詞源相當，因為兩者都包含意為乳糖的詞根。 乳糖是半乳糖加葡萄糖的二糖。

半乳糖以開鏈和環狀兩種形式存在。 開鏈形式在鏈的末端有一個羰基。

四種異構體是環狀的，其中兩種具有吡喃糖（六元）環，兩種具有呋喃糖（五元）環。 呋喃半乳糖存在于細菌、真菌和原生動物中，并通過其環外 1,2-二醇被推定的脊索動物免疫凝集素 intelectin 識別。 在環狀形式中有兩種端基異構體，分別稱為α和β，因為從開鏈形式到環狀形式的轉變涉及在開鏈羰基位點處產生新的立體中心。

半乳糖的紅外光譜顯示出從大約 2500 cm?1 波數到 3700 cm?1 波數的寬闊、強烈的拉伸。

半乳糖的質子 NMR 光譜包括 4.7ppm (D2O)、4.15ppm (–CH2OH)、3.75、3.61、3.48 和 3.20ppm（環的–CH2）、2.79–1.90ppm (–OH) 處的峰。

半乳糖是一種單糖。 當通過縮合反應與葡萄糖（另一種單糖）結合時，結果是一種稱為乳糖的二糖。 乳糖水解成葡萄糖和半乳糖是由乳糖酶和β-半乳糖苷酶催化的。 后者由大腸桿菌中的 lac 操縱子產生。

在自然界中，乳糖主要存在于牛奶和奶制品中。 因此，用乳制品成分制成的各種食品可能含有乳糖。 將半乳糖轉化為葡萄糖的半乳糖代謝由三種主要酶在一種稱為 Leloir 途徑的機制中進行。 這些酶按代謝途徑的順序列出：半乳糖激酶 (GALK)、半乳糖-1-磷酸尿苷酰轉移酶 (GALT) 和 UDP-半乳糖-4'-差向異構酶 (GALE)。

在人類哺乳期，半乳糖與葡萄糖的比例為 1 比 1，以使乳腺能夠合成和分泌乳糖。 在一項以含有半乳糖的飲食喂養女性的研究中，她們產生的乳糖中有 69 ± 6% 的葡萄糖和 54 ± 4% 的半乳糖直接來自血漿葡萄糖，而 7 ± 2% 的葡萄糖和 12 ± 2% 的葡萄糖 乳糖中的半乳糖，直接來源于血漿半乳糖。 25 ± 8% 的葡萄糖和 35 ± 6% 的半乳糖是在論文中稱為己異生的過程中由較小的分子（例如甘油或乙酸鹽）合成的。 這表明半乳糖的合成是通過直接攝取和存在時使用血漿半乳糖來補充的。

葡萄糖比半乳糖更穩定，并且不易形成非特異性糖綴合物，即至少有一種糖與蛋白質或脂質相連的分子。