食物的胰島素指數表示在攝入食物后的兩小時內，食物使血液中的胰島素濃度升高了多少。 該指數類似于血糖指數 (GI) 和血糖負荷 (GL)，但胰島素指數不依賴于血糖水平，而是基于血液中的胰島素水平。 胰島素指數代表具有相同總熱量（250 kcal 或 1000 kJ）的食物部分的比較，而 GI 代表具有相同可消化碳水化合物含量（通常為 50 g）的部分的比較，GL 代表典型份量的部分 各種食物。 胰島素指數可能比升糖指數或升糖負荷更有用，因為某些食物（例如瘦肉和蛋白質）會在不存在碳水化合物的情況下引起胰島素反應，而某些食物會引起與其碳水化合物不成比例的胰島素反應 加載。

霍爾特等。 已經注意到大多數食物的葡萄糖和胰島素得分高度相關，但富含脂肪和精制碳水化合物的高蛋白食物和烘焙產品引起的胰島素反應不成比例地高于其血糖反應。 他們還得出結論，胰島素指數可能有助于飲食管理和避免非胰島素依賴型糖尿病和高脂血癥。

胰島素指數與血糖指數 (GI) 不同，后者完全基于食物的可消化碳水化合物含量，代表了對具有相同可消化碳水化合物含量（通常為 50 克）的食物的比較。 胰島素指數比較總熱量含量相等（240 kcal 或 1000 kJ）的食物。 血糖指數是相對于白面包進行縮放的，而現在的血糖指數得分通常是相對于純葡萄糖進行縮放的，盡管在過去白面包也一直是 GI 測量的參考點。在下圖中，血糖和胰島素得分 顯示每個血液濃度的增加。 較高的飽腹感分數表明參與者在吃了所列食物后從自助餐中吃掉了多少。

• 含 47% 粗磨黑麥的黑麥面包，Holt 等人。
• 用全麥面粉制成的面包，Holt 等人。
• 飽腹感研究的作者表示，食用軟心豆粒糖的量往往會使參與者感到惡心，這可能會產生錯誤的飽腹感評分。

通過向參與者喂食 1000 千焦耳（239 千卡）食物并記錄葡萄糖/胰島素曲線下面積 120 分鐘，然后除以白面包的葡萄糖/胰島素曲線下面積來確定葡萄糖（血糖）和胰島素評分 . 結果是所有分數都是相對于白面包的。 飽腹感評分是通過比較參與者在被蒙住眼睛（以確保食物外觀不是一個因素）的情況下喂食固定數量卡路里（240 千卡）的特定食物后兩小時內的飽足感，然后將該數字除以飽足感來確定的 參與者吃完白面包后的感受。

白面包作為 100 分的基線。換句話說，得分高于 100 的食物比白面包更令人滿意，而低于 100 的食物則不太令人滿意。 飽腹感評分與參與者在隨后的自助餐中吃的量呈負相關。

± 表示數據的不確定性。 例如，60 ± 12 表示得分在 60-12 (48) 和 60+12 (72) 之間的可能性為 95%，假設鐘形曲線，60 是最高概率。 在實踐中，這意味著如果兩種食物具有很大的不確定性并且值非常接近，那么您真的不知道哪個分數更高。