亞麻薔是十字花科的一種開花植物，在英語中通常被稱為亞麻薺、金銀花或假亞麻，偶爾也稱為野生亞麻、亞麻子菟絲子、德國芝麻和西伯利亞油籽。 它原產于歐洲和中亞地區。

作為夏季或冬季的一年生植物，亞麻薺可長到 30-120 厘米（12-47 英寸）的高度，分枝的莖在成熟時變成木質。 葉子在莖上互生，披針形，長度為 2-8 厘米（0.79-3.15 英寸），寬度為 2-10 毫米（0.079-0.394 英寸）。 葉子和莖可能部分有毛。 它在英國開花，時間為六月至七月。 它豐富的四瓣花呈淡黃色，呈十字形。 后來，它結出一個梨形的水果，嘴巴很短。 種子為棕色或橙色，長度為 2-3 毫米（0.079-0.118 英寸）。 1,000 顆種子的重量范圍為 0.8–2.0 克（0.028–0.071 盎司）。

今天，在歐洲、亞洲和北美洲的幾乎所有地區以及南美洲、澳大利亞和新西蘭都發現了野生或栽培的亞麻薺。 亞麻薺似乎特別適應寒冷的半干旱氣候區（大草原和大草原）。

C. sativa 傳統上被種植為油料作物以生產植物油和動物飼料。 大量考古證據表明，它在歐洲至少已有 3,000 年的種植歷史。

最早的發現地點包括瑞士 Auvernier 的新石器時代（可追溯到公元前 2000 年）、希臘 Pefkakia 的銅石器時代（可追溯到公元前 3000 年）和羅馬尼亞的 Sucidava-Celei（約公元前 2200 年）。

在青銅器時代和鐵器時代，它是希臘北部重要的農作物，超出了現在橄欖的種植范圍。 它顯然在羅馬帝國時期繼續種植，盡管它的希臘語和拉丁語名稱不為人知。

早在公元前 600 年，它就作為單一栽培作物在萊茵河流域周圍播種，人們認為它主要是通過作為雜草與亞麻單一栽培作物共存而傳播的。

直到 1940 年代，亞麻薺一直是東歐和中歐的重要油料作物，目前在歐洲的一些地區繼續種植以獲取其種子油。 亞麻薺油被用于油燈（直到天然氣、丙烷和電力得到現代利用）和食用油（亞麻薺油，也稱為野生亞麻油或假亞麻油）。

目前，與世界各地商業種植的其他油籽相比，其育種潛力尚未開發。

種子油用于廚房或在燈中燃燒。

由于其異常高水平（高達 45%）的 omega-3 脂肪酸，這種作物現在正在研究中，這在植物來源中并不常見。 種子含有 38% 至 43% 的油和 27% 至 32% 的蛋白質。 冷榨亞麻薺油中超過 50% 的脂肪酸是多不飽和脂肪酸。 該油還富含天然抗氧化劑，例如生育酚，使這種高度穩定的油非常耐氧化和酸敗。 它含有 1–3% 的芥酸； 最近，又引進了幾個低芥酸和零芥酸（芥酸含量低于1%）的亞麻棗品種。 亞麻薺油的維生素 E 含量約為 110 毫克/100 克。 它非常適合用作食用油，因為它具有類似杏仁的味道和香氣。