馬唐是一種草，有幾個常見名稱，包括毛狀馬唐、毛指草、大馬唐、蟹指草、紫馬唐。 它是馬唐屬中最著名的物種之一，也是一種幾乎全世界都知道的常見雜草。 它被用作動物飼料，種子可食用，在德國尤其是波蘭用作谷物，有時在那里種植。 這為它贏得了波蘭小米的名稱。

它是一種一年生草本植物，其莖上有多達九個非常長、非常細的輻射狀分枝的花序。 每個分支都排列著成對的非常小的小穗。 花序可能是帶紅色或紫色的。

在歐洲中世紀，馬唐是東歐斯拉夫民族種植的，用來做湯和粥。

該植物由移民帶到美國用作人工覓食的谷物。 草也很有營養，尤其是在植物耗盡自身產生種子之前。 它經常被播種在田地里，為動物提供放牧，或剪下并捆成干草。 與其他草相比，它的蛋白質含量相對較高。 農民有時會在晚春時分在他們的牧場上耕種，以鼓勵馬唐種子的產生。

對于人類消費，馬唐必須用手收割，因為它在整個夏天而不是同時生產谷物。 機器收割需要月票，即便如此，許多種子也會被浪費掉。 馬唐產量特別高，它可以抑制其他雜草，它可以作為自己的覆蓋物，并且可以在高溫和干旱中生存。 它的適應性使其成為環境小農的候選者。

它對 19 世紀的自耕農的用處使其種子廣為流傳，今天通常被認為是一種沒有吸引力的麻煩事。 馬唐利用低肥力和干旱的優勢，因為這往往會削弱其他草，并且往往會侵入修剪整齊的草坪。 它很難殺死，因為它會再生，而且化學物質可能會傷害周圍的草。 作為一年生植物，它可以通過芽前除草劑來控制。 最有效的控制方法是拉補丁，并保持草坪的其余部分在兩到三英寸的高度澆水和修剪。