柿樹屬是一個有 700 多種落葉和常綠喬木和灌木的屬。 大多數原產于熱帶，只有少數物種延伸到溫帶地區。 因其堅硬、沉重、深色木材而受到重視的個別樹種通常被稱為烏木樹，而另一些則因其果實而受到重視并被稱為柿子樹。 有些可用作觀賞植物，許多對當地生態具有重要意義。 該屬的物種通常是雌雄異株的，具有單獨的雄性和雌性植物。

柿樹屬的通用名稱來自高加索柿子 (D. lotus) 的拉丁名稱，源自希臘語 δι?σπυρο?：dióspyros，來自 diós (Δι??) 和 pyrós (π?ρ??)。 希臘名字的字面意思是宙斯的小麥，但更普遍的意思是神圣的食物或神圣的果實。 糊里糊涂的翻譯有時會引起奇怪和不恰當的解釋，例如上帝的梨和朱庇特的火。

該屬很大，根據來源的日期，對物種的數量進行了不同的估計。 基尤皇家植物園列表有 1000 多個條目，包括同義詞和低可信度的項目。 超過 700 個物種被標記為具有高置信度的分配。

該屬最古老的化石可追溯至始新世，這表明當時柿樹屬廣泛分布于北半球。

柿樹屬 blancoi 的葉子已被證明含有異arborinol 甲基醚（也稱為 cylindrin）和 α- 和 β-香樹脂醇的脂肪酯。 異arborinol 甲基醚和香樹素混合物均顯示出對大腸桿菌、銅綠假單胞菌、白色念珠菌、金黃色葡萄球菌和指間毛癬菌的抗菌活性。 分離的香樹脂素混合物也顯示出抗炎和鎮痛特性。

柿樹屬物種是其許多原生生態系統中重要且顯眼的樹木，例如夏威夷前毛伊努伊島的低地干燥森林、里海希爾卡尼亞混交林、Khathiar-Gir 干燥落葉林、路易斯亞德群島雨林、馬達加斯加低地森林， 納爾默達河谷干燥的落葉林、新喀里多尼亞的硬生植物、新幾內亞紅樹林或西南高止山區雨林。 綠色水果富含單寧，因此被大多數食草動物避開； 然而，當它們成熟時，它們會被許多動物急切地吃掉，例如稀有的 Aders' duiker (Cephalophus adersi)。

葉子被許多鱗翅目物種的幼蟲用作食物：

牛科：

• 畸變假體
• Eupseudosoma involutum (snowy eupseudosoma)
• 優柔寡斷

尺蠖科：

• Gymnoscelis rufifasciata（雙條紋哈巴狗）——記錄在柿子上

蜥蜴科：

• 苦瓜

狼蛛科：

• Neopithecops zalmora（貴格會）

蛺蝶科：

• Charaxes khasianus (Kihansi charaxes) – 記錄在 D. natalensis 上
• Dophla evelina (redspot duke) – 記錄在 D. candolleana 上

土星科：

• Actias luna（Luna 蛾）——記錄在柿子上
• Callosamia promethea (promethea silkmoth) – 記錄在柿子上
• Citheronia regalis（帝王蛾）——記錄在美國柿子（D. virginiana）上

蚯蚓科：

• Cnephasia jactatana（黑色卷葉蛾）

一種具有重要經濟意義的植物病原體，可感染許多柿樹屬物種 – D. hispida、柿子 (D. kaki)、棗李 (D. lotus)、德克薩斯柿 (D. texana)、科羅曼德烏木 (D. melanoxylon)，可能還有 其他 – 是囊狀真菌 Pseudocercospora kaki，它會引起葉斑病。

該屬包括幾種具有重要商業價值的植物，可食用的果實（柿子）或木材（烏木）。 后者在貿易中分為兩組：純黑烏木（主要來自 D. ebenum，但也有其他幾種）和條紋烏木或蠑螈木（來自 D. celebica、D. mun 等）。 該屬的大多數物種幾乎不生產這種黑烏木類木材； 他們的硬木材（例如美國柿子，D. virginiana）仍然可以在更有限的基礎上使用。

科羅曼德爾烏木 (D. melanoxylon) 的葉子用于卷制南亞比迪香煙。 幾種植物被用于草藥學，D. leucomelas 產生多功能的醫療化合物樺木酸。 柿樹屬植物的提取物也被提議作為新型抗病毒藥物。 雖然蜜蜂作為傳粉媒介沒有發揮關鍵作用，但在種植園中，柑樹屬可能用作蜜源植物。 D. mollis，當地稱為 m?c n?a，在越南用于染色 Tan Chau 地區著名的黑色 l?nh M? A 絲綢。

這些樹在其原生范圍內的崇敬體現在它們被用作花卉標志。 在印度尼西亞，D. celebica（Makassar ebony，當地稱為 eboni）是中蘇拉威西省的省樹。