毛蒿目是開花植物的目。 它必然包含毛茛科毛茛科，因為該目的名稱是基于該科中一個屬的名稱。 毛蒿目屬于稱為基礎真雙子葉植物的并系群。 它是該組中最基礎的進化枝； 換句話說，它是其余真雙子葉植物的姐妹。 廣為人知的成員包括罌粟、伏牛花、藜蘆和毛茛。

被子植物系統發育組在 2009 年發布的 APG III 系統中識別出毛蒿目中的七個科。在之前的 APG II 系統中，他們提供了三個分離科的選項，如下所示。

• order 毛蒿目family Berberidaceaefamily Circaeasteraceae[+ family Kingdoniaceae]family Eupteleaceaefamily Lardizabalaceaefamily Menispermaceaefamily 罌粟科[+ Fumariaceae ][+ Family Pteridophyllaceae ] family Ranunculaceae

注意：+ ... = 可選的獨立系列（可以從前面的系列中分離出來）。

根據這個定義，毛茛目的知名成員包括毛茛、鐵線蓮、耬斗菜、飛燕草和罌粟。

基于 DNA 序列的分子系統發育分析，2009 年發表了毛蒿的系統發育。 這篇論文的作者修改了該目的亞科和部落。 這反映在 APG 的后續修訂版 APG IV (2016) 中。

分析表明，該目由三個進化枝組成，即 Eupteleaceae、Papaveraceae 和第三個進化枝，被認為是核心 Ranuculales，由其余五個科組成。 科的系統發育顯示在分支圖中。

2011 年描述的 Leefructus 化石已被確認為該目成員。 Leefructus mirus 顯示完全發育的葉子； 與現代毛茛的結構非常相似的莖和花。 該化石可追溯到 1.25 億年前，它不僅證明毛蒿目是一個古老的真雙子葉植物群，而且表明整個被子植物進化枝可能比預期的更古老。 植物的結構及其年齡可能會導致研究開花植物進化領域的新方法。 Leefructus 顯示出與現代毛茛科動物相似的發達結構這一事實表明，這組真雙子葉植物的發育可能早于化石時代。

歷史上，如 Bentham 和 Hooker 所述，Ranales 一詞用于包括毛茛科和相關科。 1964 年，Melchior 將其替換為毛茜目。

Cronquist 系統 (1981) 也承認該目，但將其歸入 Magnoliidae 亞綱，在 Magnoliopsida [= 雙子葉植物] 類中。 它使用了這個限制：

• order 毛茛科

在 Cronquist 系統中，罌粟科和延胡索科（包括可選的蕨類植物科植物）被視為單獨的罌粟目，歸入同一亞綱木蘭科。 毛茜目的克朗奎斯特界限現在已知是多系的。 Sabiaceae 屬于基生真雙子葉植物的進化枝，與毛蒿目分開。 Coriariaceae 現在歸入 Cucurbitales 目。