龍膽目是開花植物的一個目，包括在真雙子葉植物的星菊進化枝中。 它包括 5 科約 1,200 屬 20,000 多種。 該目中超過 80% 的物種屬于茜草科。

許多這些開花植物都用于傳統醫學。 它們已被用于治療疼痛、焦慮、癌癥和神經系統疾病。

在 Dahlgren 的分類系統中，龍膽目屬于龍膽總目（也稱為龍膽亞科）。 根據 APG III 系統，包括以下系列：

• 夾竹桃科（424 屬）
• Gelsemiaceae（2 屬）
• 龍膽科（87 屬）
• 馬錢科（13 屬）
• 茜草科（611 屬）

以下系統發育樹基于 DNA 序列的分子系統發育研究。

它的名字來源于龍膽科，而龍膽科又基于模式屬 Gentiana 的名稱。 屬名是對伊利里亞國王 Gentius 的致敬。

這個大訂單有各種不同的植物，從小型草本植物和腐生植物到灌木和大樹。 然而，物種通過其單葉和相對的葉子聯合在一起，通常具有艷麗的五瓣花（花中的成分以五的倍數出現）并顯示核胚乳形成（其中細胞分裂發生但分裂之間沒有細胞壁形成）。 許多物種的葉柄之間有結構，例如脊或托葉。 許多物種也有收集器。 分泌粘液的濃密毛發狀結構，粘液是一種粘稠的物質。

該目物種存在于世界各地的潮濕氣候中。 它們在熱帶地區最為常見。

許多龍膽科含有有毒化合物，而且種類有多種用途。 一些物種也作為觀賞植物種植。 龍膽目的知名成員有咖啡、雞蛋花、梔子、龍膽、夾竹桃和長春花。

一些龍膽目物種已被用于東南亞農村國家的傳統醫學。 Gelsemium sempervirens 已被用于中醫治療焦慮、偏頭痛/頭痛和神經痛等疾病。 鉤吻已被用于治療類風濕性關節炎疼痛、神經性疼痛、皮膚潰瘍，甚至癌癥。

在某些物種中發現的化合物用于現代藥物的合成。 例如，金雞納樹是用于治療瘧疾的奎寧的來源。 長春堿具有抗腫瘤特性，因為它可以破壞細胞分裂，用于化療。 它是從馬達加斯加長春花中提取的。