鴛鴦目是一種世界性分布的開花植物，但主要集中在熱帶和亞熱帶地區。 它的名稱來源于其模式屬檀香（檀香）。 槲寄生是該目中許多寄生植物的通用名稱。

該目許多成員是寄生植物，主要是半寄生植物，它們能夠通過光合作用產生糖分，但利用其他植物的莖或根獲取水分和礦物質； 有些（例如 Arceuthobium）是專性寄生蟲，它們的枝條中的葉綠素濃度很低（是宿主葉子中葉綠素的 1/5 到 1/10），并且它們的大部分營養來自宿主的血管 組織（水、微量和常量營養素以及蔗糖）。

大多數種子沒有種皮（種皮），這對于開花植物來說是不常見的。

2016 年的 APG IV 系統包括七個系列。 與早期的 APG III 系統一樣，普遍認為茄科植物是并系群，但由于關系被認為是不確定的，因此沒有提出新的科限制。 截至 2021 年 7 月，這個由 7 個科組成的狒香目劃分被 World Flora Online 明確接受，并被 Plants of the World Online 暗中接受，因為它不接受任何其他來源認可的額外科。 這七個家庭是：

• 海龜科
• 桑寄生科
• 山竹科
• 茄科
• 蘭科
• 檀香科
• 藜科

當僅識別這些家族時，它們之間的一種可能的系統發育關系如下所示。 對某些節點的支持很弱，至少有兩個科，Olacaceae s.l. 和 Balanophoraceae s.l.，不是單系的：

2020 年發表的關于狒香目的范圍和系統發育的總結使用了 20 個科而不是 7 個科。 茄科植物 分為七個科，Balanophoraceae s.l. 分為兩部分，Santalaceae s.l. 成七。 截至 2021 年 7 月，被子植物系統發育網站接受了由 Olacaceae s.l. 分裂產生的科。 和 Balanophoraceae s.l. 但不是那些來自 Santalaceae s.l. 的部門。

在Dahlgren的分類系統中，檀香目屬于檀香目（也稱為檀香科）。 Cronquist 系統 (1981) 使用了這個限制：

• 訂購 鴛鴦目

• Medusandraceae 科 – xxx的 Medusandra 屬，現在屬于 Peridiscaceae 科，虎耳草目
• 雙齒齒科——現在在 APG IV 中按 Huerteales 的順序排列

• 茄科
• 蝶形花科
• 檀香科
• 紫杉科
• 桑寄生科
• 家庭 Viscaceae - 沉入 Santalaceae s.l. 在七家制中
• 科 Eremolepidaceae - 沉入 Santalaceae s.l. 在七家制中
• 龜甲科