姜目是開花植物，與它的姐妹目 Commelinales 一起構成單子葉植物的鴨目科分支中的四個目之一。 該目包括 68 屬和 2,600 種。 姜目是一種獨特但形態多樣的目，在很長一段時間內已被廣泛認可。 它們通常是大型草本植物，有根狀根系，除了開花時沒有氣生莖。 花通常大而艷麗，雄蕊通常經過修飾（退化雄蕊）以形成吸引傳粉者的彩色花瓣狀結構。

姜目包含八個科，非正式地被認為是兩個組，不同的是可育雄蕊的數量。 一個由四個科組成的香蕉群最先出現，并以香蕉狀的大葉子命名。 后來，出現了一個遺傳上更具連貫性（單系）的姜類群，由其余四個科組成。 該目有化石記錄，被認為起源于 80 至 1.2 億年前的早白堊世時期 (Mya)，最有可能在澳大利亞，并且與今天已知的由 期末（66 Mya）。 姜目遍布熱帶（泛熱帶），部分延伸至亞熱帶和溫帶氣候。 它們依靠昆蟲授粉，還有一些鳥類和小動物。

該訂單包括許多熟悉的植物，并用作觀賞植物（天堂鳥花、天竺葵、祈禱植物）、糧食作物（香蕉、車前草、竹芋）、香料和傳統藥物（生姜、豆蔻、姜黃、高良姜、指根草） 和妙加）。

姜目是生態和形態多樣且物種豐富的單子葉植物之一，具有最獨特的花卉形態之一。 它們是大型根莖草本植物，但沒有氣生莖，開花時除外。

葉通常具葉柄具明顯的葉柄和葉片，葉排列二列（在芭蕉科中為螺旋狀）。 羽狀平行脈脈，有中脈（midvein）、S 形側脈和細橫脈。

花通常大而艷麗，遵循一般的單子葉植物模式，花序呈聚傘圓錐花序狀穗狀花序，對稱至不對稱，有兩個三聚體輪狀花被片。 Gynoecium tricarpellate，子房上生（下位），兩個三瓣雄蕊輪生，有 6、5 或 1 個雄蕊。雄蕊有拉長的不育花絲，花絲附著在上部，約占雄蕊總長度的一半。 隔蜜腺通常存在。 花粉有槽但通常無孔（無孔）。

果實莢果或分果。 植物化學：通常含有針晶，

有助于區分該目的具體特征包括草本喬木莖、二列葉序、葉柄通常較長的大葉柄葉、平行和橫向脈絡從突出的普通中脈橫向發散，以及顯眼的彩色苞片花序（苞片狀花序） 以及用一到五個退化退化雄蕊代替可育雄蕊。

葉結構可用于區分姜目內的科，根據葉脈模式類型、單位面積的葉脈長度和葉脈結構的其他方面（例如葉脈發散角），可識別三種主要類型的脈絡。 這些是 Zingiber 型，具有方形到垂直細長的孔，Costus 型，具有水平細長的孔和 Orchidantha 型，具有跨越多個平行脈的交叉脈。

無形體（分類群共有的派生特征）被認為是特化的同形根毛細胞、半平行葉脈、超卷軸（未成熟葉片的左右兩半相互卷起）、葉片中的隔膜氣室和 莖，存在細胞內二氧化硅體，外生花和下位子房，花粉粒沒有明顯的孔但具有減少的外壁層和精致的內壁層，核胚乳發育和有種質種子。

Zingiberiflorae，無論是像這里那樣被視為一個單獨的超目，還是一個范圍更廣的單位中的一個目，都是最無可爭議的自然超科類群之一。

姜目一直被認為是一個獨特且連貫的（單系）類群，盡管占現存單子葉植物的不到 4%，這導致一些作者建議它們應該構成比目更高的分類等級。 有關該目分類學的簡要歷史，請參見 Scitamineae 和 Kress 1990。他們的植物學權威 August Grisebach 于 1854 年首次將它們描述為 Zingiberides，單子葉植物的一個目，細分為兩個科，Scitamineae 和 Musaceae。