花序是排列在由主枝或復雜排列的枝條組成的莖上的一組或一簇花。 從形態上講，它是種子植物芽的修飾部分，在植物的軸上形成花。 修改可能涉及節間和葉序的長度和性質，以及主軸和副軸的比例、壓縮、膨脹、附加、連接和縮減的變化。人們還可以將花序定義為 一種以特定圖案開出一簇花的植物。

持有整個花序的莖稱為花序梗。 花序梗上方的長軸（錯誤地稱為主干）或次級分枝稱為軸。 花序中每朵花的莖稱為花梗。 不屬于花序的花稱為單生花，其莖也稱為花序梗。 花序中的任何花都可以稱為小花，尤其是當單個花特別小并且緊密簇生時，例如假花。花序的結果期稱為果序。花序可能是 簡單的（單個）或復雜的（圓錐花序）。 軸可能是幾種類型之一，包括單一的、復合的、傘形花序、穗狀花序或總狀花序。

花序由許多不同的特征來描述，包括花在花序梗上的排列方式、花的開花順序以及不同花簇在其中的分組方式。 這些術語是一般表示，因為自然界中的植物可以具有多種類型的組合。 這些結構類型主要基于自然選擇。

花序通常具有不同于植物營養部分的改良葉子。 考慮到該術語的最廣泛含義，任何與花序相關的葉子都稱為苞片。 苞片通常位于花序主莖形成的節點處，與植物的軸相連，但其他苞片可以存在于花序本身內。 它們具有多種功能，包括吸引傳粉者和保護幼花。 根據苞片的有無及其特征，我們可以區分以下幾種：

• 無苞片花序：花序中沒有苞片。
• 苞片狀花序：花序中的苞片非常特化，有時退化成小鱗片，分裂或解剖。
• 多葉花序：雖然通常尺寸變小，但苞片不特化，看起來像植物的典型葉子，因此通常使用術語開花莖而不是花序。 這種用法在技術上是不正確的，因為盡管它們具有“正常”外觀，但這些葉子實際上被認為是苞片，因此“多葉花序”更可取。
• 葉狀苞片花序：介于苞片狀和葉狀花序之間。

如果存在許多苞片并且它們與莖緊密相連，就像在菊科中一樣，那么這些苞片可能統稱為總苞。 如果花序在莖的上方有第二個苞片單位，它們可能被稱為總苞。

• 無苞片花序。
• 紫藤無苞片花序
• 具苞片的花序。
• Pedicularis verticillata 的苞片狀花序。
• 多葉苞片花序。
• Rhinanthus angustifolius 的多葉苞片花序。
• 葉狀花序。
• 馬兜鈴鐵線蓮的葉狀花序。

植物器官可以根據兩種不同的方案生長，即單軸或總狀和合軸或聚傘狀。 在花序中，這兩種不同的生長模式分別稱為不定型和定型，它們表明是否形成了頂生花以及花序中開始開花的位置。

• 不定花序：單軸（總狀）生長。 頂芽不斷生長并形成側花。 頂生花永遠不會形成。
• 定花序：聚合（聚傘狀）生長。 頂芽形成頂花，然后枯死。 然后從側芽長出其他花。

不定花序和定花序有時分別稱為開放花序和封閉花序。 花的無定型源于有定花。 這表明不確定的花具有防止頂花生長的共同機制。 基于系統發育分析，這種機制在不同物種中多次獨立出現。