銀杏目是一種裸子植物，僅包含一個現存物種：銀杏樹，即銀杏樹。 它是單型的，（xxx的分類單元）在銀杏科中，它本身在銀杏科 /ɡ??k?f?t?/ 中是單型的。 該目包括五個科，其中僅存銀杏科。

Ginkgophyta 和 Cycadophyta 有一個非常古老的分歧，可以追溯到石炭紀早期。 化石記錄中該類群最早的代表可能是來自法國亞瑟紀（299-2.93 億年前）的 Trichopitys。 銀杏的最早代表，以類似于現存物種的生殖器官為代表，首先出現在中侏羅世，與其他相關類型如 Yimaia 和 Karkenia 一起出現，它們具有不同排列的生殖結構和與銀杏樣葉子相關的種子。 銀杏目的多樣性在晚白堊世和新生代期間下降，與開花植物的興起同時發生，白堊紀末除銀杏外的所有銀杏植物都滅絕了。 僅存的銀杏植物是銀杏 adiantoides——一種多態性物種。 現代銀杏樹原產于中國。

銀杏樹產生排卵和花粉結構。 這些結構是雌雄異體的，因為雄性和雌性結構來自不同的銀杏植物。 花粉器官與被子植物的柳絮非常相似。 它們來自芽鱗的葉腋，以及銀杏樹枝條的葉子。 花粉包含在 strobiloid 的孢子葉尖端的兩到四個囊中。 銀杏樹的胚珠來自短枝上葉腋的莖，每個胚珠含有兩個胚珠。 胚珠由帶鞭毛的雄配子受精，雄配子可以自由移動。 這種施肥過程在春天開始于樹本身。 腫脹的果實狀胚珠，直徑約 2-3 厘米，在秋天從樹上掉落，受精持續到冬季/春季。 這個胚珠包含一個大種子，類似于蘇鐵。

看起來像銀杏的化石歸入稱為銀杏木、銀杏髓木木或原銀杏木的形態屬下。 銀杏木化石在記錄中并不常見，可能是因為它容易降解，也可能是因為很難將其與更普遍的針葉樹樣本區分開來。 與針葉樹木材一樣，它具有次生薄壁木質部和由中柱和雙面維管形成層組成的初級維管系統。 次生木質部射線中的管胞具有僅在壁上出現且呈圓形邊界的點蝕。

自中生代以來，銀杏樹的葉子基本保持一致。 其歷史上廣闊的領土使其成為重要的葉形態，其獨特的氣孔和同位素分布使其在中生代和新生代的重建中發揮關鍵作用。 類似于銀杏的葉子化石被稱為銀杏。 有類似的、現已滅絕的形態發生素，例如 Sphenobaiera，它描述了扇形、深裂的葉子，沒有清晰的葉柄。

現代銀杏的獨特形狀給人的印象是葉片形態非常狹窄，但群體卻千差萬別。 銀杏屬本身包含一系列形態。 指狀銀杏來自侏羅紀，具有長而楔形的葉片，肋間區域覆蓋著氣孔和樹脂體，而 G. pluripartita 的葉子最多 2 厘米長，并且是肋間下氣孔。

• 一片 6.7 厘米高的銀杏葉，帶有食草昆蟲。 Klondike Mountain Formation, Republic, Ferry County, Washington, USA, Eocene, Ypresian, 4900 萬年前
• 一片 70 毫米寬的銀杏葉。 Klondike Mountain Formation, Republic, Ferry County, Washington, USA, Eocene, Ypresian, 4900 萬年前
• 來自加拿大不列顛哥倫比亞省 MacAbee 的 Tranquille 頁巖的始新世銀杏葉化石
• 銀杏 huttoni 化石。 照片拍攝于荷蘭萊頓的自然博物館。
• Ginkgoites huttoni 化石