角蘿門是一組非維管束胚胎植物（陸生植物）， 通用名稱指的是細長的角狀結構，即孢子體。 與苔蘚和地錢一樣，角苔的生命周期以配子體為主，植物細胞僅攜帶一組遺傳信息； 金魚藻扁平的綠色植物體是植物的配子體階段。

角荔門可能在世界各地都有發現，盡管它們往往只生長在潮濕或潮濕的地方。 有些物種在花園和耕地的土壤中大量生長為微小的雜草。 樹皮上可能會發現大型熱帶和亞熱帶樹種。

物種總數仍然不確定。 雖然有 300 多個已公布的物種名稱，但實際數量可能低至 100-150 個物種。

與所有苔蘚植物一樣，金魚藻的主要生命階段是單倍體配子體。 這個階段通常生長為直徑在 1 到 5 厘米之間的薄蓮座叢或帶狀菌體。 角蘿門失去了兩個質體分裂相關基因，ARC3 和 FtsZ2，每個細胞只有一個葉綠體（單質體），除了 Megaceros 屬和 Nothoceros 和 Anthoceros 屬中的一些物種，它們有超過 每個細胞一個葉綠體（多質體）。 在多質體物種以及一些單質體物種中，不存在稱為核蛋白的細胞結構。 蛋白核既是食物儲存器官又能進行更有效的光合作用，在金魚藻中獨立進化了五到六次，存在于大約 200 種物種中的一半。 它由葉綠體與其他細胞器融合形成，主要由碳固定中的關鍵酶 RuBisCO 組成。 通過使用無機碳轉運蛋白和碳酸酐酶，可以將 CO2 水平提高 50 倍。 這種特殊的特征在陸生植物中非常不尋常，是金魚藻獨有的，但在藻類中很常見。

當細胞群分解時，許多金魚藻會形成內部充滿粘液的空腔或管道。 它們會分泌激素誘導因子 ，刺激附近自由活動的光合藍藻，尤其是念珠菌屬，侵入并在這些空腔中定殖。 這種生長在菌體內部的細菌菌落賦予了金魚藻獨特的藍綠色。 這些氣孔表面上類似于其他植物的氣孔。

角狀的孢子體長自嵌在配子體深處的頸卵器。 與苔蘚（頂端生長）和地錢（居間生長）的孢子體形成對比的是，角藻孢子體的生長發生在持久的基底分生組織中。 與地錢不同，角苔的孢子體上有真正的氣孔，就像大多數苔蘚一樣。 Nothylas 與其他金魚藻的不同之處還在于其減少的孢子體只有幾毫米高。 金魚藻中的孢子體在苔蘚植物中是xxx的，因為它具有持久的光合能力，壽命長。 孢子體缺乏頂端分生組織，這是晚志留世/早泥盆世某個時期與其他陸生植物的生長素敏感點。

當孢子體成熟時，它有一個多細胞外層，一個中央的桿狀小柱向上延伸，中間有一層組織產生孢子和假孢子。 與地錢的起泡器不同，假起泡器是多細胞的。 它們有螺旋狀的增厚部分，隨著變干而改變形狀； 它們扭曲，從而有助于分散孢子。 角苔門孢子對于苔蘚植物來說相對較大，直徑在 30 到 80 μm 之間或更大。 孢子是極性的，通常在近端表面有一個獨特的 Y 形三輻射脊，遠端表面飾有隆起或刺。

角藻的生命始于單倍體孢子。 孢子可以是黃色、棕色或綠色。 黃色和棕色的孢子壁較厚，含有油脂，既能防止干燥又能儲存營養，使它們能夠存活多年。孢子壁薄且無色，由于葉綠體的存在而呈現綠色。 在大多數物種中，孢子內有一個單細胞，該細胞的細長延伸稱為胚芽管，從孢子的近端萌發。