月桂葉是一種常用于烹飪的芳香葉。 它可以整個使用，無論是干的還是新鮮的，在這種情況下，它在食用前從盤子里取出，或者不太常用的磨碎形式。 它可能來自多種樹種，月桂樹和加州月桂樹是最常見的。 月桂葉賦予菜肴的風味尚未得到普遍認可，但大多數人認為這是一種微妙的添加。

月桂葉來自多種植物，例如：

• 月桂樹（Laurus nobilis，樟科）。 新鮮或干燥的月桂葉因其獨特的風味和香味而用于烹飪。 食用前應將葉子從熟食中取出（參見下面的安全部分）。 在許多國家，葉子經常被用來調味湯、燉菜、燉菜和餡餅。 新鮮的葉子非常溫和，直到采摘和干燥幾周后才會散發出完整的味道。
• 加州月桂葉。 加州月桂樹（Umbellularia californica，樟科）的葉子，也被稱為加州月桂樹、俄勒岡桃金娘和胡椒木，與地中海月桂樹相似，但含有能引起高鐵血紅蛋白血癥的毒素傘形酮。
• 印度月桂葉或 malabathrum（Cinnamomum tamala，樟科）與月桂葉不同，月桂葉較短，顏色為淺至中綠色，在葉子的長度上有一根大脈。 印度月桂樹葉的長度和寬度大約是印度月桂葉的兩倍，通常呈橄欖綠色，并且有三個葉脈貫穿整個葉子的長度。 在烹飪上，印度月桂葉完全不同，其香味和味道類似于肉桂（肉桂）樹皮，但更溫和。

葉子含有約 1.3% 的精油（ol. lauri folii），由 45% 的桉葉油素、12% 的其他萜烯、8-12% 的乙酸萜品酯、3–4% 的倍半萜烯、3% 的甲基丁香酚和其他 α- 和 β- 組成 蒎烯、水芹烯、芳樟醇、香葉醇、松油醇，還含有月桂酸。

如果整片食用，月桂葉會產生刺鼻的苦味。 與許多香料和調味品一樣，月桂葉的香味比它的味道更引人注目。 當葉子曬干時，香氣是草本的，略帶花香，有點類似于牛至和百里香。 月桂烯是許多香水中使用的精油的一種成分，可以從月桂葉中提取。 它們還含有丁香酚。

有時會用月桂樹葉代替印度月桂葉，盡管它們的味道不同。 它們最常用于 biryani 等米飯菜肴中，并作為 garam masala 的一種成分。

它們用于湯、燉菜、鹵水、肉類、海鮮、蔬菜菜肴和醬汁中。 葉子還為許多經典的增添風味。 葉子最常被整片使用（有時用在花束中）并在食用前去除（它們可能會在消化道中產生磨損）。

月桂葉也可以在烹飪前壓碎或磨碎。 壓碎的月桂葉比整片葉子散發出更多香味，但更難去除，因此它們經常用于平紋細布袋或泡茶器。 地面月桂可以代替整片葉子，不需要去除，但它更結實。

月桂葉被浸泡并放在烤架的涼爽一側。 多香果棒放在葉子上面，雞肉放在上面熏。 葉子也被完整地添加到湯、燉菜和其他加勒比菜肴中。

月桂葉也可以散布在食品儲藏室中以驅除粉蛾、蒼蠅和蟑螂。月桂葉在昆蟲學中被用作殺死罐子的活性成分。