四分體是酵母或其他子囊菌、衣藻或其他藻類或植物減數分裂后產生的四個孢子。 親本單倍體交配后，它們產生二倍體。 在適當的環境條件下，二倍體形成孢子并進行減數分裂。 減數分裂產物，孢子，保持包裝在親代細胞體中以產生四分體。

如果兩個父母的兩個不同基因發生突變，則四分體可以將這些基因分離為親本雙型 (PD)、非親本雙型 (NPD) 或四分體 (TT)。

親本雙型是包含兩種不同基因型的四分體類型，兩者都是親本。 子囊菌中的一種孢子排列，僅包含兩個非重組型子囊孢子。

非親本雙型 (NPD) 是一種僅包含兩個重組型子囊孢子的孢子（假設有兩個分離位點）。 包含兩種不同基因型的四分體類型，兩者都是重組的。

四型是包含四種不同基因型的四分體，兩種是親本的，兩種是重組的。 子囊菌中的孢子排列由兩個親本和兩個重組孢子組成，表明兩個相關基因座之間存在單一交叉。

孢子形成后出現的不同分離類型之間的比率是兩個基因之間連鎖的量度。

四分體解剖已成為酵母遺傳學家的有力工具，并與許多利用酵母作為模式生物的多功能性的既定程序結合使用。 使用現代顯微鏡和顯微操作技術可以將酵母四分體的四個單倍體孢子分離并單獨發芽，形成孤立的孢子菌落。

四分體分析可用于確認表型是否由特定突變、菌株構建以及研究基因相互作用引起。 由于四分體分離類型的頻率受兩個標記重組頻率的影響，如果它們在同一染色體上接近，則分離數據可用于計算標記之間的遺傳距離。四分體分析也有助于檢測和研究 基因轉換和減數分裂后分離的現象。 事實證明，這些研究對于理解減數分裂重組的機制至關重要，而這反過來又是理解有性生殖適應功能的關鍵。 四分體在精細結構遺傳分析中的使用在粗糙脈孢菌和基因轉換一文中有所描述。

在單倍體 MATa 和 MATα 交配菌株之間進行雜交，然后將所得二倍體轉移到孢子形成培養基中，形成含有四個單倍體孢子的四分體。 然后可以用酶解酶或另一種酶制備四分體，以消化子囊壁。 然后用顯微操作器針將孢子分離并沉積在培養皿上的不同位置。

傳統上，四分體解剖被譽為魔法。 然而，后來專門為四分體解剖開發了儀器； 最先進的允許簡單和半自動分離四分體。 大多數顯微操作器使用玻璃纖維針，由于瓊脂和針之間形成水彎月面，孢子會粘附在該針上。