植物學中的穎殼（或外殼）是種子的外殼或涂層。 在美國，“殼”一詞通常指的是玉米穗長在植物上時的多葉外殼。 從字面上看，殼或外殼包括種子、水果或蔬菜的保護性外殼。 也可指昆蟲或其他小動物蛻皮后留下的蛻皮。

在烹飪中，外殼也可以指水果和蔬菜的其他廢棄部分，特別是草莓的蓋子或萼片。

豆類和一些類似水果的外殼稱為豆莢。

玉米的玉米加工是去除其外層的過程，只留下玉米的玉米芯或種子架。 脫殼是從豆類和其他種子中去除外殼（或谷殼）的過程。 這有時是使用稱為脫殼機的機器完成的。 為了準備從中提取油的種子，它們被清潔以去除任何異物。 接下來，將種子的外殼或外層覆蓋物或外殼去除。 可使用三種不同類型的脫殼系統來加工大豆：熱脫殼、溫脫殼和冷脫殼。

熱脫殼是在豆類直接從田間加工的地區提供的系統。 進口大豆的加工商經常使用溫脫殼。 冷脫殼用于現有干燥和調節設備，但需要增加脫殼設備以生產高蛋白粉的工廠。 不同的脫殼溫度選項適用于不同類型的生產、咖啡豆和制備設備。

在第三世界國家，去殼和去殼仍然經常使用大研缽和研杵手工完成。 這些通常由木頭制成，由一個或多個人操作。

外殼是可生物降解的，可以堆肥。