曼陀羅屬是屬于茄科茄科的九種劇毒、黃昏花植物的一個屬。 它們通常被稱為刺蘋果或金森草，但也被稱為魔鬼的喇叭（不要與天使的喇叭相混淆，后者屬于密切相關的 Brugmansia 屬）。 其他英文常見名稱包括 moonflower、devil's weed 和 hell's bells。 曼陀羅屬的所有種類都具有劇毒和潛在的精神活性，尤其是它們的種子和花，如果內服，會導致呼吸抑制、心律失常、發燒、精神錯亂、幻覺、抗膽堿能綜合癥、精神病，甚至死亡。

由于它們的作用和癥狀，它們有時不僅被用作毒藥，而且在整個歷史上還被各種團體用作致幻劑。 傳統上，曼陀羅屬物種的精神活性管理通常與巫術和巫術或許多文化（包括西方世界）中的類似做法有關。 某些常見的曼陀羅屬物種也被一些美洲原住民群體在儀式上用作 entheogens。

植物的非精神活性用途通常用于藥用目的，存在于曼陀羅屬植物中的生物堿長期以來一直被認為是新舊世界的傳統藥物，因為存在生物堿東莨菪堿和阿托品 ，它們也由舊大陸植物生產，例如 Hyoscyamus niger、Atropa belladonna 和 Mandragora officinarum。

屬名曼陀羅屬取自梵語????? dhatūra thorn-apple，歸根結底源自梵語?????? dhattūra white thorn-apple（指亞洲的曼陀羅屬metel）。 在 Ayurvedic 文本 Sushruta Samhita 中，不同種類的曼陀羅屬也被稱為 kanaka 和 unmatta。 Dhatura 在印度教中被提供給濕婆。 這個名字的英文記錄可以追溯到 1662 年。納撒尼爾霍桑 (Nathaniel Hawthorne) 將紅字中的一種蘋果稱為秘魯蘋果。 在墨西哥，它的通用名稱是 toloache。 墨西哥常用名 toloache（也拼寫為 tolguacha）源自納瓦特語 tolohuaxihuitl，意為點頭植物（參考屬于該屬 Dutra 科的曼陀羅屬物種的點頭種子膠囊）。

曼陀羅屬是草本、多葉的一年生植物和短命的多年生植物，高度可達 2 米。 葉子互生，長 10-20 厘米，寬 5-18 厘米，邊緣有淺裂或鋸齒狀。 花直立或展開（不像 Brugmansia 那樣下垂），喇叭形，長 5-20 厘米，嘴寬 4-12 厘米； 顏色從白色到黃色和淡紫色不等。 果實是一個多刺的蒴果，長 4-10 厘米，寬 2-6 厘米，成熟時裂開，釋放出許多種子。 種子在牧場、田野甚至荒地中自由散布。

曼陀羅屬于經典的女巫雜草，還有致命的茄屬植物、天仙子和曼德拉草。 植物的所有部分都是有毒的，并且該屬具有導致神志不清和死亡的悠久歷史。 它是眾所周知的魔法藥膏、藥劑和女巫釀造的基本成分，最著名的是曼陀羅屬曼陀羅。

在印度，D. metel 長期以來一直被視為毒藥和壯陽藥，自古以來就在阿育吠陀中用作藥物。 它以濕婆神的儀式和祈禱以及獻給象頭神的節日 Ganesh Chaturthi 為特色。 一些鱗翅目（蝴蝶和蛾）物種的幼蟲，包括 Hypercompe indecisa，吃一些曼陀羅屬物種。 據觀察，雖然昆蟲可能更喜歡以曼陀羅屬植物的葉子為食，但牛等其他動物通常會避免食用它們。

曼陀羅屬的分類很困難，新物種的描述往往被過早地接受。 后來，人們發現這些新物種只是由于特定地點的條件而進化而來的變種。 它們通常會在幾年內消失。 導致混淆的一個事實是，不同的物種，如 D. wrightii 和 D. inoxia，在外觀上非常相似，并且一個物種內的變異可能是極端的。

例如，曼陀羅屬物種可以根據位置改變植物、葉子和花朵的大小。 同一個物種，在半陰、潮濕的地方生長時，可以長成開花的灌木，只有成年人平均身高的一半高，但在非常干燥的地方生長時，只會長成一棵瘦弱的植物。 比腳踝高，有小花和一些微型葉子。 曼陀羅屬種原產于美洲干旱、溫帶和亞熱帶地區，主要分布在被認為是該屬起源中心的墨西哥。 長期以來，人們認為 D. ferox 原產于中國，D. metel 原產于印度和東南亞，而 D. leichardthii 原產于澳大利亞； 然而，最近的研究表明這些物種是從中美洲早期引進的。