歐洲紅豆杉是紫杉科常綠喬木，原產于西歐、中歐和南歐（包括英國和愛爾蘭）、非洲西北部、伊朗北部和亞洲西南部。 它是最初被稱為紅豆杉的樹，雖然隨著其他相關樹木的出現，它現在可能被稱為普通紅豆杉、英國紅豆杉或歐洲紅豆杉。 它主要作為觀賞植物種植。 植物的大部分都是有毒的，可以通過吸入和皮膚吸收毒素； 即使食用少量的葉子也會導致死亡。

yew 這個詞來自原始日耳曼語 *īwa-，最初可能是來自高盧語 *ivos 的借詞，比較布列塔尼語 ivin、愛爾蘭語 ēo、威爾士語 ywen、法語 if（參見 Eihwaz 的討論）。 在德語中，它被稱為 Eibe。 Baccata 是拉丁語，意思是結出漿果。 紅豆杉這個詞最初使用的似乎是指棕色。 Theophrastus 知道紅豆杉 (μ?λο?

大多數羅曼語系語言，除了法語 (if) 之外，都保留了拉丁詞 taxus 的一個版本（意大利語 tasso、科西嘉語 tassu、奧克語 teis、加泰羅尼亞語 teix、Gasconic tech、西班牙語 tejo、阿斯圖里亞斯語 texu、葡萄牙語 teixo、加利西亞語 teixo 和 羅馬尼亞語 tis?) 來自與 toxic 相同的詞根。 在斯拉夫語言中，保留了相同的詞根：波蘭語 cis、烏克蘭語、斯洛伐克語和俄語 tis (тис)、塞爾維亞-克羅地亞-波斯尼亞-黑山 tisa/тиса、tis、斯洛文尼亞語 tisa。 阿爾巴尼亞人借用它作為tis。

在伊朗，這棵樹被稱為 sorkhdār（波斯語：??????，字面意思是紅樹）。

普通紅豆杉是林奈首先描述的眾多物種之一。 它是紫杉科七屬約 30 種針葉樹之一，屬于松果目。

紅豆杉是中小型常綠喬木，長 10-20 米（35-65 英尺）（特別高達 28 米或 92 英尺），樹干高達 2 米（6 英尺 7 英寸）（特別是 4 米 或 13 英尺 1 英寸）的直徑。 樹皮很薄，呈鱗片狀，呈棕色，并以與莖對齊的小片狀脫落。 葉子扁平，深綠色，長 1–4 厘米（1?2–1+1?2 英寸），寬 2–3 毫米（3?32–1?8 英寸），在莖上呈螺旋狀排列，但 葉基部扭曲，使葉子在莖的兩側排成兩排，除了在直立的主枝上，螺旋排列更明顯。 葉子有毒。

球果經過改良，每個球果含有一粒種子，長 4–7 毫米（3?16–1?4 英寸），部分被肉質鱗片包圍，肉質鱗片發育成柔軟、鮮紅色的漿果狀結構 稱為假種皮。 假種皮長寬 8–15 毫米（5?16–9?16 英寸），末端開口。 授粉后 6 至 9 個月，假種皮成熟，并含有種子，被畫眉、太平鳥和其他鳥類食用，它們將堅硬的種子完好無損地散布在它們的糞便中。 假種皮的成熟期為 2 至 3 個月，增加了成功傳播種子的機會。 種子本身有毒且苦澀，但會被一些鳥類打開并食用，包括紅雀、綠雀和大山雀。 假種皮無毒； 它是凝膠狀的，味道非常甜。 雄球果為球形，直徑為 3–6 毫米（1?8–1?4 英寸），在早春散落花粉。 紅豆杉大多是雌雄異株的，但偶爾會有個體雌雄同株，或隨時間改變性別。

T. baccata 原產于歐洲所有國家（冰島除外）、高加索地區以及從土耳其向東到伊朗北部的所有國家。 它的范圍向南延伸到北非的摩洛哥和阿爾及利亞。 亞速爾群島和馬德拉群島也有少數種群。 它在斯堪的納維亞北部分布的極限是它對霜凍的敏感性，預計全球變暖會使其向內陸蔓延。 它已被引入其他地方，包括美國。

T. baccata 最豐富的中歐種群位于瑞士紫杉山毛櫸林地、侏羅山脈和阿爾卑斯山麓海拔高達 1,400 米（4,600 英尺）的涼爽陡峭的泥灰巖斜坡上。 在英格蘭，它在白堊丘陵的陡坡上生長得xxx，形成了大片的林分，侵入了山毛櫸樹林外的草地。

在歐洲更多的大陸性氣候中，它在針葉林和混合闊葉針葉樹組成的混交林中表現更好。 在它常綠的樹蔭下，沒有其他植物可以生長。

T. baccata 喜歡陡峭的巖石石灰質斜坡。 在森林樹冠下，它很少能在酸性土壤上長出樹苗，但在人類種植時能夠耐受土壤 pH 值，例如它們在墓地和墓地的傳統種植，歐洲西北部一些最大和最古老的樹木都在那里被發現。 它在排水良好的土壤中生長良好，幾乎可以耐受任何土壤類型，通常是腐殖質和富含堿的土壤，但也可以在適當的 rendzina 和沙土上生長。