在植物學中，短語 ordo naturalis，即“自然秩序”，曾被用于今天的家庭。 它起源于卡爾·林奈 (Carl Linnaeus)，他在他鮮為人知的著作中提到自然植物群時使用了這個短語，尤其是 Philosophia Botanica。 在他更為著名的著作《自然系統》和《植物物種》中，植物是根據他的人工性系統排列的，林奈使用“ordo”這個詞來表示人工單位。 在這些著作中，只有屬和種（有時是變種）才是真正的分類群。

在 19 世紀的作品中，例如 de Candolle 的 Prodromus 和 Bentham & 的 Genera Plantarum。 Hooker，ordo 這個詞確實表示現在被賦予家族等級的分類群。 當代法國作品使用 famille 這個詞來表示這些相同的分類群。 在 1906 年的xxx個國際植物命名規則中，詞科 (familia) 被分配給這個等級，而術語順序 (ordo) 被保留用于更高的等級，因為在 19 世紀通常被命名為 cohors（復數） 隊列）。

國際藻類、真菌和植物命名法典規定了在第 18.2 條中以自然順序發表的名稱：通常，這些名稱被接受為姓氏。

一些植物科保留了前林奈作者給它們起的名字，林奈認為它們是自然目（例如 Palmae 或 Labiatae）。 這樣的名字被稱為描述性姓氏。