分類階元

在生物分類中，分類等級是一組生物（分類單元）在祖先或遺傳等級中的相對級別。 一個共同的系統由種、屬、科、目、綱、門、界、域組成。 雖然舊的分類學分類方法是現象學的，根據外觀、有機結構和行為的相似性形成群體，但基于遺傳分析的方法為分支學開辟了道路。

一個給定的等級包含在它之下的不太一般的類別，即對生命形式的更具體的描述。 在它之上，每個等級都被歸入更一般的生物類別和通過從共同祖先繼承性狀或特征而相互關聯的生物群。 任何物種的等級及其屬的描述都是基本的； 這意味著要識別特定的生物體，通常不需要指定前兩個等級以外的等級。

考慮一個特定的物種，紅狐，Vulpes vulpes：特定名稱或特定加詞 vulpes（小寫 v）標識 Vulpes 屬（大寫 V）中的一個特定物種，它包括所有真正的狐貍。 它們的近親都屬于犬科，包括狗、狼、豺和所有的狐貍； 下一個更高的主要等級，食肉目，包括犬科動物（熊、海豹、黃鼠狼、臭鼬、浣熊和上述所有動物）和貓科動物（貓、果子貍、鬣狗、貓鼬）。 食肉動物是哺乳綱中一類多毛、溫血、哺乳類動物，它們被歸類為脊索動物門中有脊椎的動物，并與它們一起屬于動物界的所有動物。 最后，在最高級別，所有這些都與真核生物域中擁有細胞核的所有其他生物組合在一起。

國際動物命名法典將等級定義為：出于命名目的，分類單元在分類等級中的級別（例如，出于命名目的，所有科都處于同一等級，位于超科和亞科之間）。

卡爾·林奈 (Carl Linnaeus) 在其具有里程碑意義的出版物（如自然系統）中使用了僅限于界、綱、目、屬、種和種下一級的等級等級。 今天，命名法由命名法典規范。 有七個主要的分類等級：界、門或科、綱、目、科、屬和種。 此外，domain（由 Carl Woese 提出）現在被廣泛用作基本等級，盡管它沒有在任何命名代碼中提及，并且是 dominion (lat. dominium) 的同義詞，由 Moore 于 1974 年引入。

當一個分類單元被賦予其正式名稱時，通常會為其分配一個等級。 基本等級是種和屬。 當一個有機體被賦予一個種名時，它就被分配到一個屬中，而屬名是種名的一部分。

種名也叫二項式，即雙項名。 例如，人類的動物學名稱是 Homo sapiens。 這通常在打印時用斜體顯示，或者在斜體不可用時加下劃線。 在這種情況下，Homo 是屬名，它是大寫的； sapiens 表示物種，它沒有大寫。

國際動物命名法典中有以下分類等級的定義：超科、科、亞科、部落、亞部落、屬、亞屬、種、亞種。

《國際動物命名法典》將名稱分為科群名稱、屬群名稱和種群名稱。

守則中的規則適用于超科到亞種的等級，并且僅在一定程度上適用于超科等級以上的亞種。 在屬組名稱和種組名稱中，官方不允許進一步排列。 為了方便起見，動物學家有時會使用額外的術語，例如物種組、物種亞組、物種復合體和超種，作為額外的但非官方的，在具有許多物種的分類群中的亞屬和物種水平之間的等級，例如 果蠅屬。 （請注意，將物種組用作等級類別和非官方等級本身可能會造成混淆。）

在更高的級別（家庭及以上），較低的級別可以通過添加前綴 infra 來表示，意思是較低的級別。 例如，infraorder（亞目以下）或 infrafamily（亞科以下）。

• 物種等級以上的分類單元有一部分有學名（單名）。
• 一個物種的名稱由兩部分組成（二項式名稱或二項式名稱）：屬名+具體名稱； 例如狼瘡。
• 一個亞種的名字由三部分組成（三名或三名）：屬名+特有名+亞種